我们国家幅员辽阔，横跨5个时区，为了统一管理以及方便人们的日常生活，将全国标准时间定在首都北京所在的东八区区时，即东经120度经线所在的地方时，也就是“北京时间”。

　　那北京时间是如何产生的？

　　北京时间的产生离不开原子钟。原子钟是利用原子内部量子跃迁产生的信号进行时间测量，可以分为守时型原子钟和基准型原子钟。守时型原子钟环境适应性强，能够常年连续可靠运行，用于连续产生和记录时间信号。基准型原子钟则更为精准。目前，我国使用了40多台连续运行的不同类型的守时型原子钟，综合产生稳定的原子时。然后，利用铯原子喷泉钟进行校准，产生既稳定又准确的原子时。

　　原子时稳定精准，但是没有确切的时刻含义。基于地球自转的世界时则相反，它的秒长不够稳定，但是它的时刻对应着太阳在天空中的特定位置，反映着地球在空间自转角度的变化，与地极坐标等一起构成地球定向参数，与人们日常生活密切相关。

　　1958年1月1日零时， “原子时”开始启用，那一瞬间“原子时”和“世界时”重合，随后各自独立运行。随着时间的推移，两者差异越来越大，“世界时”逐渐变慢。为了解决这一问题，人们引入另外一种非常重要的时间尺度，叫“协调世界时”。它采用原子时的秒长，也就是说与原子时保持同样的速率，在时刻上逼近世界时，逼近的方法就是“跳秒”。当它与世界时的偏差接近0.9秒时，全世界在同一时间，统一对协调世界时进行加1秒或减1秒的调整，这就是我们所说的“闰秒”。1972年，协调世界时正式成为国际标准时间。

　　目前，国家授时中心的原子钟每天参与国际比对，以实现北京时间与国际标准时间的一致性，然后再由授时系统发播到全国。

　　（本报记者高炳采访整理）