古今中外话“玉兔”

    2011年是中国传统的兔年，告别了兽中之王老虎，可爱的小兔子成了今年的主角。别看兔子小巧玲珑，它身上蕴含的文化可谓是包罗万象，很值得一探究竟。

    兔，是动物兔的象形字。汉代许慎在《说文解字》中说：“兔，兽名，像距后其尾形。”其甲骨文，篆文描画的就正是兔的长耳短尾的形象。

    兔子的长相十分讨人喜欢，古时候，中国人十分向往月亮，想象着一位貌美的嫦娥居于广寒宫中，就对月亮更增添了一分向往，还贴心的给她怀中添了一只洁白的玉兔，可见人们自古就对兔子充满了喜爱，不然，这等美差怎未落到其它生肖头上？

    后来，玉兔渐渐成了月亮的代名词。傅玄《拟天问》中写到“月中何有？白兔捣药”，静寂的月宫中因有玉兔不停的捣药而动，那一汪明月在银河之中才更显灵性，故称其为“月魂”。古人又返称月亮为“兔魄”，元代的范梈有诗云：“慈乌夜夜向人啼，几度窗纱兔魄低”。更有明代的刘基作：“兔魄又满，天长雁短”，妙就妙在满目都是玉兔，月亮却跃然纸上。 

    兔子或洁白如玉，或憨态可掬，深受小朋友的喜爱，兔年来临之际它们更成了节日市场的宠儿。兔子不仅可爱还是身手敏捷、深藏不露的武功高手，苏伯衡就在《玄潭古剑歌》中说：“神光兔脱飞雪霜，宝气龙腾贯霄汉”，武术里更有招数叫“兔子蹬鹰”，常常可以起到意想不到的效果。

    我国共有十二个生肖，五点至七点，天亮了，兔子跑出窝，去吃带着露水的青草。于是，兔子与卯时相联系，便有了“卯兔”。古老的华夏文明源远流长，同时也浸润着我们的邻国，日本的学者认为，该国的生肖文化就是从中国传入的。但是偏偏没有兔年。原来由于翻译的误差，“卯”和“猫”同音，卯兔就被误认为猫了。所以，当其它十一个生肖都奔赴日本、越南等地之时，我们的玉兔就只好落得清闲，继续在月亮上兢兢业业捣药了。但是，在更遥远的墨西哥，他们同样也有十二生肖，分别由虎、兔、龙、猴、狗、猪和其他六种墨西哥特有的动物组成。可见，聪明的兔子不稀罕郊游，倒是爱上了长途旅行，要不怎么都说“狡兔三窟”呢！

    当然，兔子在大部分时候跟其它生肖的步调还是一致的。例如，“兔”字跟其它生肖一样都是姓氏，“兔”姓起源不详，不仅当今姓兔的极少，在历代姓氏著作中，提到姓兔的也是少之又少。古代也就《氏族典》中记载了汉代有兔谭一人，在现代只有台湾等地有此姓氏。

    兔年的来临让我们有机会更全面地了解了兔子身上蕴含的文化，古今中外的人们都在其身上寄予了美好的希望，相信有玉兔迎春，来年定是丰年。