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古今中外话“玉兔”

王明明 《 民生周刊 》(

    2011年是中国传统的兔年,告别了兽中之王老虎,可爱的小兔子成了今年的主角。别看兔子小巧玲珑,它身上蕴含的文化可谓是包罗万象,很值得一探究竟。

    兔,是动物兔的象形字。汉代许慎在《说文解字》中说:“兔,兽名,像距后其尾形。”其甲骨文,篆文描画的就正是兔的长耳短尾的形象。

    兔子的长相十分讨人喜欢,古时候,中国人十分向往月亮,想象着一位貌美的嫦娥居于广寒宫中,就对月亮更增添了一分向往,还贴心的给她怀中添了一只洁白的玉兔,可见人们自古就对兔子充满了喜爱,不然,这等美差怎未落到其它生肖头上?

    后来,玉兔渐渐成了月亮的代名词。傅玄《拟天问》中写到“月中何有?白兔捣药”,静寂的月宫中因有玉兔不停的捣药而动,那一汪明月在银河之中才更显灵性,故称其为“月魂”。古人又返称月亮为“兔魄”,元代的范梈有诗云:“慈乌夜夜向人啼,几度窗纱兔魄低”。更有明代的刘基作:“兔魄又满,天长雁短”,妙就妙在满目都是玉兔,月亮却跃然纸上。 

    兔子或洁白如玉,或憨态可掬,深受小朋友的喜爱,兔年来临之际它们更成了节日市场的宠儿。兔子不仅可爱还是身手敏捷、深藏不露的武功高手,苏伯衡就在《玄潭古剑歌》中说:“神光兔脱飞雪霜,宝气龙腾贯霄汉”,武术里更有招数叫“兔子蹬鹰”,常常可以起到意想不到的效果。

    我国共有十二个生肖,五点至七点,天亮了,兔子跑出窝,去吃带着露水的青草。于是,兔子与卯时相联系,便有了“卯兔”。古老的华夏文明源远流长,同时也浸润着我们的邻国,日本的学者认为,该国的生肖文化就是从中国传入的。但是偏偏没有兔年。原来由于翻译的误差,“卯”和“猫”同音,卯兔就被误认为猫了。所以,当其它十一个生肖都奔赴日本、越南等地之时,我们的玉兔就只好落得清闲,继续在月亮上兢兢业业捣药了。但是,在更遥远的墨西哥,他们同样也有十二生肖,分别由虎、兔、龙、猴、狗、猪和其他六种墨西哥特有的动物组成。可见,聪明的兔子不稀罕郊游,倒是爱上了长途旅行,要不怎么都说“狡兔三窟”呢!

    当然,兔子在大部分时候跟其它生肖的步调还是一致的。例如,“兔”字跟其它生肖一样都是姓氏,“兔”姓起源不详,不仅当今姓兔的极少,在历代姓氏著作中,提到姓兔的也是少之又少。古代也就《氏族典》中记载了汉代有兔谭一人,在现代只有台湾等地有此姓氏。

    兔年的来临让我们有机会更全面地了解了兔子身上蕴含的文化,古今中外的人们都在其身上寄予了美好的希望,相信有玉兔迎春,来年定是丰年。

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