美利坚帝国的反恐之累

    本·拉登死了，很可能是一发子弹就要了他的命。本·拉登的死是不是来得有点太迟？英国《经济学家》杂志算了笔账：美国在伊拉克和阿富汗打的两场战争，共花了1万多亿美元，夺走了15万人的生命。

    让我们把镜头拉回到9·11事件后的纽约证交所。

    2001年9月17日，纽约证交所在恐怖袭击后复市的铃声震响后，不到22分钟，道—琼斯工业指数下跌600多点，5900亿美元化为乌有。整个世界惴惴不安地注视着美利坚帝国的未来走向。

    随后传来的信息表明，本·拉登的目的是十分清晰的。这个曾经在阿富汗拖垮了另一超级大国苏联的阴谋高手，是想借恐怖袭击来长时间地折腾美国。他发动的是一场持久战，一场消耗这个帝国人力、物力和财力的持久战。

    应当说，选择9·11那个时机发动袭击是相当“聪明”的。它在美国经济出现周期性下滑的关口狠狠地出手一击，对因互联网泡沫破裂而处于低迷的市场信心来说，如同雪上加霜。

    在反恐的危机关头，美国只能进不能退。美联储不得不再次提升货币闸门，试图逆经济规律而行，遏止周期性下滑。从2001年1月至2003年6月，美联储连续13次下调联邦基金利率，使利率从6.5%降至1%的历史最低水平。货币扩张和低利率政策接连出笼，借贷成本大大降低，促使美国民众拥向房地产。

    所有的人都把希望寄托在了房价只涨不跌的预期上，不断上涨的房价又不断地激励着美国人的消费勇气。在2001年至2005年的5年中，美国自有住房者每年从出售房屋、房屋净值贷款、抵押贷款再融资等套现活动中平均提取了近1万亿美元的“收益”。

    一场伟大的消费运动开始了。那个时候，在纽约市中心的时报广场上，可以看见一幅巨大的标语，上写：“让纽约重新站起来――去商店购物！下馆子吃饭！”

    布什政府必须让美国人“绝对放心”。塔利班倒台、本·拉登逃亡、萨达姆覆灭，胜利接踵而至，而美国也因此而债台高筑。就在笔者写这篇文章的时候（北京时间5月10日上午9时30分），美国“国家债钟”显示的数据是14338759532463.21美元，平均每个美国人扛着46173.82美元。

    是泡沫就总有一天会破灭。早在2004年，就有一些研究机构，甚至包括美国联邦调查局都发出警告：华尔街可能要出大问题。但是，在“悠悠万事，反恐为大”的关键时刻，布什总统哪里还有精力去应对这样的“细枝末节”呢？监管的阀门一旦大开，贪婪便如洪水狂泻，直到房地产泡沫破裂，金融海啸将这个帝国的经济推向衰退边缘。

    现在回头去看，很多人会把矛头对准当初担任美联储主席的格林斯潘。但那时的美国，换了谁去干这个主席，还会有更好的选择吗？与其说这是一种选择，不如说这更是一种现实：一个拼了老命要追求绝对安全的美国。

    去年我有机会重返纽约。比起我2003年离开那里时，这座世界级都市的保安装置显然要更多也更先进。朋友告诉我，这些年来，纽约在公共安全方面的投入越来越大，许多交通工具和公共场所都安装了监视器，仅公交系统就安装了5000多个摄像头。像自由女神像、艾丽丝岛等游人较多的区域，已全部实行严格的安检。进入市区的重要路段，甚至还安装了最先进的检测“脏弹”（即带有放射性物质的炸弹）的装置。

    在随后短短的两天里，我来来回回至少接受了数十次安检。在我住的酒店门口，常常会有数十人排成长队，轮番接受安检。我还碰到两位西装革履的绅士想从边上“溜”进，被保安拉回后大发雷霆。而更多的人则是像登机时那样，取出手机，解下皮带，伸臂，转身，规规矩矩地做出一整套连贯的动作。

    差不多10年前发生的恐怖袭击事件，就这样一直在深刻地改变着纽约，改变着美国，也改变着世界。没有人知道美国的安保还要达到怎样的水平，才能确保安全，才能让美国人不再把恐怖袭击当成第一威胁，就像没有人能预测到下一次恐怖袭击会在何时发生一样，即使是本·拉登已经被击毙。