詹姆斯是美国试飞驾驶员鲍勃·胡佛的专用飞机保养机械工。詹姆斯工作兢兢业业,在两人合作的5年中,从没出过任何纰漏,深受胡佛信任。
一天,詹姆斯正在保养胡佛的飞机,突然接到电话,说他的妻子发生了交通事故,请他立刻去医院。情急之下,詹姆斯误将喷射机用油倒入了螺旋桨飞机,就结束工作急忙走了。第二天他从医院回来,才发现自己搞错了飞机的用油。詹姆斯立刻拿起电话,试图联系胡佛,却被告知胡佛已经开始试飞。詹姆斯慌忙跑到停机场,跪在地上祈祷。
果然,返航时,胡佛飞机的两个引擎同时出现了故障,眼看就要坠落。幸亏胡佛反应迅速,操作得当,才得以安全降落。虽然无人员伤亡,飞机却损毁严重。下飞机后,胡佛看到跪在地上痛哭的詹姆斯,并没有大发雷霆,而是把他扶起来,拍拍他肩膀说:“为了证明你不会再犯错,赶快去维护我明天要试飞的飞机。”詹姆斯既惊讶又感动,郑重保证,绝不辜负这种信任。此后,詹姆斯更加严谨,特别是在保养飞机的关键步骤中绝不接听电话。胡佛的飞机也再没出过问题。
有时,宽恕比批评更有效。