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参议员蒂姆·凯恩成为美国民主党总统候选人希拉里·克林顿副手之后的第三个星期，带着妻子出现在新罕布什尔州。天气很热，凯恩的话语更是火药味十足。
这是2016年8月14日，距离11月8日总统大选投票还有86天。希拉里和共和党对手唐纳德·特朗普的“对撕”已进入“白刃战”。作为竞选战车上的“副驾驶”，凯恩的使命就是强势出击。特朗普因为迟迟不肯公布纳税资料，被民主党攻击为“千方百计逃税”。特朗普还在支支吾吾，凯恩已经使出了狠招——他和妻子公开了10年的纳税单。他对选民说：“我不在乎你是民主党、共和党还是独立选民，都可以查看。你们有权利知道。”话锋一转，他把矛头直指特朗普：“他千方百计逃税。为什么这一点很重要？因为他说他将成为优秀的三军统帅。但是谁在支持军队？是我们纳税人。如果你（指特朗普）一直这样(逃税)，别指望我相信你当了统帅后就会突然改变。”
希拉里的“安全选择”
希拉里选副手，经过了一个漫长的阶段。许多民主党人希望她能和党内对手伯尼·桑德斯握手言欢，她也一度与女参议员伊丽莎白·沃伦联手亮相，引发外界“女双组合”的猜想。但最终，她选择了党内的温和建制派凯恩。8月15日，凯恩在北卡罗来纳州拉票时，主动聊起了希拉里选中自己的理由。“我的想法是，我们所做的一切要给人们的生活带来变化。我想这就是希拉里要我做搭档的原因。甚至桑德斯也说，‘凡是我的支持者，如果你们在意我所在意的价值观，就投票给希拉里’。”
当然，政坛人物的联手绝不会仅仅靠“讲理想”。艾维克国际战略投资研究中心政策分析部主任特里·汉尼斯告诉《环球人物》记者，希拉里选择副手，首先要考虑互补性。作为首位女性总统候选人，希拉里在吸引女性选民上有天然优势，但她急需拉拢男性，尤其是白人男性选民。同时，她也需要抓住至为关键的“摇摆州”选票，并安抚民主党的自由派。凯恩恰好在这几个方面都能帮到她，是她的“安全选择”。
在一定程度上，美国大选是政治立场不确定的“摇摆州”之争。而凯恩本身就来自著名“摇摆州”弗吉尼亚，在那里深耕20多年。1994年，他涉足政坛，4年后当选里士满市市长，再过4年出任弗吉尼亚州副州长，4年任满后当选州长。在州长任上，一名精神错乱的学生制造了维吉尼亚理工大学枪击案，这是凯恩“最艰难的时刻”。后来，他推动了该州的精神健康医疗改革。卸任后，凯恩又当选为代表该州的联邦参议员。他在弗吉尼亚州人脉很广，有亲民声誉。当地居民佩拉女士告诉《环球人物》记者：“我们的前州长是一个善良、富有同情心的人，既聪明又有魅力。他能成为前国务卿女士的竞选伙伴令我感到非常开心，我支持他们两个人。”值得一提的是，凯恩的地方行政经历弥补了希拉里的不足——希拉里干过参议员、国务卿等要职，但缺少美国选民特别看重的地方治理实绩。
美国中西部的选民比较保守，尤其是白人男性选民，对咄咄逼人的女强人希拉里有点看不惯，来自中西部的凯恩则是他们能够接受的。他生于明尼苏达州圣保罗市，在堪萨斯州堪萨斯市一个工薪家庭长大，从小就在父亲的铁器店工作，养成了平民风格。在北卡罗来纳州拉票时，他走进一家当地小酒馆，给正在喝啤酒、吃烤肉的当地人一个惊喜。看到酒馆里有乐手弹吉他助兴，他一时兴起，拿起口琴加入到表演中，吹奏了美国民谣大师鲍勃·迪伦的《马车轮》等两首乐曲。顾客们纷纷站起来，合着节拍鼓掌，拿出手机拍照。凯恩在酒馆吹口琴的照片很快出现在诸多美国媒体上，成功地传播了“草根”形象，拉近了他和白人男性尤其是中下层男性的距离——这正是特朗普的选民基础。
凯恩是虔诚的天主教徒，中学就读于耶稣会主办的男童学校。这种宗教色彩为他加分，帮助他吸引俗称“圣经地带”的中西部和南部选民，以及信仰天主教的拉美裔选民。在哈佛大学法学院读书时，他休学一年到洪都拉斯做传教士。在那里，“一场弥撒长达两个半小时，生动、混乱、有趣”。他“目睹了贫困对精神产生的影响”，也看到了“灵性生活可以帮助你应对生活的挑战”。后来他说：“我所做的一切都是出于灵性的原因。”从政后，他有长达10年的时间一直是教会唱诗班成员，直到政务实在太忙、无法参加每周三的排练才作罢。在洪都拉斯时，他熟练掌握了西班牙语，如今他能与拉美裔选民无障碍沟通。这对巩固这个民主党“票仓”非常重要。
“从未输过”的政坛老手
凯恩是个政坛老手。用希拉里的话说：“他从未输过任何选举，是一流的市长、州长和参议员。”甚至共和党人也说他好话。他成为希拉里的竞选搭档后，一位共和党参议员在推特上称，凯恩“没什么遭人恨的地方”，恭喜希拉里找了“一个好人、好朋友”做帮手。这可能有助于希拉里争取一些耻于与特朗普为伍的共和党人的选票。
和希拉里一样，凯恩也是律师出身，曾在里士满市当了15年律师，专注于民权案件。在一起反对住房贷款歧视行为的案件中，他为客户赢得数百万美元赔偿。像所有当过律师的人一样，他看重原则，也懂得妥协。他竞选里士满市长时，有个市议员托人传话，要求做个交易，换取其在议会的选票，“这样议会就能一致支持你当市长了”。凯恩大笑，对中间人说：“我在家里都得不到一致支持。我不需要议会的一致支持。”但在很多事关选情的重大问题上，凯恩的态度又不僵化，谁都不得罪。比如，他反对堕胎，又表示要尊重妇女的选择，不赞同“禁止堕胎”。他支持加强枪支管制，支持同性恋和跨性别者的权利，也支持移民改革，但在这些议题上都不激进。民主党内的自由派曾对他的保守立场不满，甚至要求希拉里别选他。为此，凯恩一夜之间毫无征兆地从跨太平洋伙伴关系协定（TPP）的支持者变成了反对者，以迎合自由派选民。
在希拉里眼里，凯恩是个乐观主义者，“他坚信只要尽力，就没有不能解决的问题。”凯恩从政是受其岳父、弗吉尼亚州共和党籍的前州长林格伍德·霍顿影响。霍顿在州长任上积极推进民权措施，反对种族歧视，甚至把自己的孩子送进了黑人占多数的公立学校。他鼓励女婿“为公众服务”，并且“不要怕挑战”。凯恩当州长时，州议会被共和党人控制，他提出的议案没有一条被采纳，而且全国经济正在遭受数十年来最严重的衰退。凯恩不得不削减预算，并尽可能保留重要的公共服务。虽然困难重重，到他离任时，他的支持率仍高达57%，可见其行政能力。
奥巴马2008年竞选总统时就很赏识凯恩，差点选择他作为自己的副手。2009年，凯恩出任民主党全国委员会主席，3年后又当选参议员，目前是参议院军事委员会和外交关系委员会成员。据说，希拉里最终接受凯恩，奥巴马的力荐也起了重要作用。
“补台”的任务很重
8月16日，希拉里宣布成立“政权交接团队”，负责人是科罗拉多州参议员肯·萨拉查，成员包括前国家安全顾问汤姆·多尼伦、希拉里的顾问尼拉·坦顿、前密歇根州州长詹妮弗·葛兰何等人。同日民调显示，她领先对手特朗普6%。
但是，打赢选战并不容易，凯恩的“补台”任务很重。在7月25日举行的民主党全国代表大会上，凯恩首次以希拉里副手身份发表演讲，针对人们质疑希拉里缺乏诚信这个要害，举出希拉里对儿童和家庭的支持、外交政策成就、在击毙本·拉登过程中所起的作用等来证明希拉里“值得信任”，让民调一度被特朗普超过的希拉里重夺领先地位。糟糕的是，6天后希拉里又被抓住了把柄。她在电视采访中说，联邦调查局局长詹姆斯·科米曾在她的“电邮丑闻”中支持她，称她“诚实可信”。但这个说法被科米否认。而她未来可能还有更多“隐患”。“维基解密”创始人朱利安·阿桑奇表示，他手里有更猛的“料”要爆，足以将希拉里“送进监狱”。
凯恩本身也有弱点。爱给对手起绰号的特朗普，称他为“贪腐凯恩”。据报道，凯恩任副州长、州长期间，曾收受16万美元礼物，包括1.8万美元的加勒比海度假、5500美元的衣服等。凯恩回应，这在当时并不违反弗吉尼亚州法律，因为该州对私人和企业给政客送礼没有严格限制。虽然对看惯政客丑闻的美国民众来说，这点小事儿可能真的不算什么，但是在选战的关键阶段，什么事情都有可能发生，特朗普的宣传机器完全有可能将凯恩和希拉里丑化成“腐败搭档”。
此外，福克斯新闻网的评论称，希拉里的支持者中有相当一部分并不坚定，他们是在“两害相较取其轻”的情况下才选择希拉里。一旦情况有变，这些人不会因为凯恩就不“背叛”希拉里。
有分析认为，今年的美国大选，比的是“谁更糟糕”。凯恩的加入，给剧情增加了更多的可能性，但关键还是要看两位主角哪位能“不作死就不会死”。
