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斯文·赫定（1865年—1952年），瑞典探险家，1886年师从德国地质学家李希霍芬，之后多次前往中国探险，发现了楼兰古国遗址，组织中外西北科学考察团对西北地区进行科学考察，取得了丰硕成果。
在漫长的中国历史中，丝绸之路始终带着一丝神秘的色彩。这份神秘，来自其悠久的历史、交融的文化，以及不曾断绝的金戈铁马和商旅驼铃。
来来往往的人群造就了繁荣的城镇。丝绸之路上出现过许多文明古国：莎车、龟兹、大月氏……它们都曾雄霸西域，又最终消失于无边荒漠。因此，从清末开始，就不断有国外学者、探险家为寻找这些消失的古国来到中国，最著名的便是瑞典探险家斯文·赫定。20世纪初，他发现楼兰古城遗址，为世人揭开了古国的神秘面纱。
从此，楼兰便成为丝路古国的代名词，而斯文·赫定也成为世界上最有名望的探险家之一。在瑞典，他是国家的骄傲，与诺贝尔齐名。
沙漠里的死亡之旅
19世纪中后期，欧洲与北美因工业革命后的技术进步，殖民主义兴起，世界在战火中开始了全球化。在向海外殖民的同时，欧洲人掀起了探险热，而刚刚被“打”开国门的中国成为最热门的探险地。
1865年，斯文·赫定就出生在这样一个热衷探险的时代。年轻的他读着探险家的故事向往不已，坚定了做一名探险家的目标。为此他做了很多准备：学习尽可能多的语言，如英语、德语、法语、土耳其语、波斯语等；翻译俄国探险家普尔热瓦尔斯基（1839—1888）的作品；在德国柏林大学师从著名地质学家李希霍芬，学习地质学。李希霍芬是当时研究中国地质、地理的权威，对这个年轻人非常欣赏，曾一边在地图上指点着中国的名山大川，一边对赫定说：“你将来要去探明这些未知地区。”
赫定出色的语言天赋使他在1889年的一次国际会议上受到关注。当时，瑞典国王奥斯卡二世决定派使团赴波斯，赫定成功入选。这次出使开拓了赫定的眼界，当使团完成任务准备回国时，他决定留在波斯，并开始往东探险的计划。他给国王发去电报报告了自己的计划，奥斯卡二世本人很喜欢探险，承诺资助赫定全部费用。
1890年，赫定开始了第一次中亚之行。他穿越了帕米尔高原，来到新疆喀什噶尔。由于没有通行证，赫定无法继续东行前往北京，只能匆匆结束了这一次旅行。
回到瑞典后，赫定一面读取博士学位，一面筹措再赴中亚探险的资金。1893年10月，他又一次踏上了前往中亚的旅途。在这次旅途中，赫定差点葬身大漠。
1895年，他深入到塔克拉玛干大沙漠探险。“塔克拉玛干”是维吾尔语，意为“进得去出不来”，历史上，大沙漠南北边缘地带正是古代丝绸之路的重要通道。赫定雇佣了当地人作为向导，组织了一支5人探险队。他们从新疆喀什地区的麦盖提村出发时，四周聚集着村民，看着这支即将踏上“死亡之旅”的探险队，一些村民竟哭了起来，哭声伴着驼铃声，情形有如送殡。
赫定一行进入沙漠，很快发现这里“看不到生命的一点标志，除了驼铃单调的声响，听不到一点声音”。不久，整个探险队只剩下不到一小杯水，赫定只好用浸湿的手帕滋润每个队员的嘴唇。当天他在日记里记载：“休息于高丘，骆驼在那里倒下。用望远镜瞭望东方，皆属沙山，没有草茎和生命，人畜极度疲乏。上帝拯救我们！”
在接连死去两名同伴后，赫定感觉自己也来日不多了，换上了一身崭新的衣服迎接死亡。突然一只水鸟从他身边掠过，他立刻注意到了水鸟起飞的方向。他用尽最后的力气拼命朝那个方向爬去，终于发现了一个水潭，他得救了。
经过20多天、 300多公里的旅行，赫定穿越了塔克拉玛干大沙漠，也为此付出了惨痛的代价——两条人命、7头骆驼和全部物资都被大漠吞噬。
1897年5月，经过3年多的探险，赫定终于回到了久违的家乡。这次探险全程2.35万公里，他还在途中绘制了若干地图。他的成绩获得国王肯定，特意为他组织了一场有800多人参加的盛大宴会，盛赞赫定是“瑞典民族精神的先驱者”。
不久，赫定以英、德、俄三语出版了这次探险报告，他的大名很快家喻户晓。
揭开谜城的面纱
1899年，赫定又踏上了未知的旅途。正是在这次探险中，他发现了楼兰遗址。
1900年3月28日，赫定和他的探险队跋涉在荒无人烟的罗布荒原，忽然，他们发现队中唯一一把铁锹不见了，而这把铁锹，是他们在沙漠中挖井找水的必要工具。没有水，探险队就是死路一条。
这时候探险队的向导——当地的罗布人奥尔得克自愿折返回去寻找铁锹。奥尔得克迷了路，一阵乱走之后，发现自己来到了一个神奇的世界，有成片的废弃房屋、华美的木雕以及其他一些遗迹，仿佛主人刚刚离开这里。
当奥尔得克带着铁锹和两块木刻出现在赫定面前时，赫定震惊了，木板上雕刻的精美涡卷纹让他迫不及待想赶到那个地方，但探险队仅剩下一两天的水，他不得不按捺下心中渴望，决定明年再来。
1901年3月，在奥尔得克的指引下，赫定终于找到了古城。他非常兴奋：“我觉得自己就像驻节在国都的一位上古的君主，而目前地球上尚未有人对这个国都的存在有过一点点的预感或猜测！”他明白要解开这个古城之谜，文字是最有价值的，因此他给所有成员立下规矩：只要能够找到文书，不管是哪种文字的文书，就能够获得奖金。重赏之下，很快有人发现了木简，又在马厩旁挖出36张汉文文书和121枚佉卢文（古代流行于中亚地区的文字，是丝路上重要的通商语和佛教语）木简。
回国后，赫定将这些文书交给德国汉学家孔好古等学者进行研究。他们发现，汉文文书中多有“楼兰”二字，而佉卢文中，也多处出现“KROLAYNA”一词，为“城镇”之意，这就是汉语“楼兰”的词源。最终确认，这片废墟就是在历史上赫赫有名后又销声匿迹的楼兰古国。
斯文·赫定在中亚荒漠发现楼兰的消息举世震惊，塔克拉玛干沙漠立刻成为考古圣地。1906年和1914年，英国探险家斯坦因率考察队两次到罗布荒漠大规模发掘，将楼兰遗址逐个编号，揭开了楼兰古国的神秘面纱，他还在这两次考察中发掘了大量敦煌文物并带回英国；1909年，日本大谷光瑞探险队的成员橘瑞超在楼兰发掘出了著名的《李柏文书》。李柏是前凉时的西域长史，文书是他写给焉耆王等几国的国王书信所留的草稿，对研究当时的历史很有参考价值。
1927年，赫定与中国学术界签订协议，组织中外西北科学考察团，外国团长由赫定担任，中方团长由时任北京大学教务长的著名学者徐炳昶担任，中方团员都是地质学、考古学领域的大人物，如袁复礼、黄文弼、丁道衡等。1934年，西北科学考察团在孔雀河支流——小河流域发掘了大批楼兰古墓，考察团中的瑞典考古学家沃尔克·贝格曼在一座古墓内发现了女性木乃伊，“高贵的衣着，中间分缝的黑色长发上戴着一顶装饰有红色带子的尖顶毡帽，双目微合，好像刚刚入睡一般，漂亮的鹰勾鼻、微张的薄唇与露出的牙齿，为后人留下一个永恒的微笑。”这就是著名的楼兰女尸，贝格曼把她称为“微笑公主”。
自称“中亚内陆的唯一统治者和君主”
除了发现楼兰古墓群，中外西北科学考察团还有许多其他成就。从1927年到1935年，他们对内蒙古、甘肃、新疆等地进行了地质学与古生物学、地理学、考古学、民俗学等方面的考察，取得了重大成果：袁复礼于1928年在新疆吉木萨尔县三台大龙口首次发现了水龙兽、二齿兽和袁氏阔口龙等三叠纪爬行动物化石；贝格曼在额济纳河流域发现了1万余枚居延汉简，居延汉简因此而名播中外；年仅28岁的丁道衡发现了包头的白云鄂博大铁矿，如今，包头已经成为名副其实的钢铁重镇，而白云鄂博的稀土资源居于中国首位，令包头成为享誉世界的“稀土之都”。
赫定出色的学术贡献，也给他本人带来了无数荣誉。1905年，他被选为瑞典皇家科学院院士，1913年被选为瑞典文学院院士，他一生被授予11个荣誉博士学位以及数不清的地理学会和其他各类学会会员头衔。同时，这些荣誉也给了他跻身上流社会的资本，1902年他被封为贵族，是最后一名获此头衔的瑞典人。他曾经拜访很多政要，1950年，他出版《伟大人物和国王：斯文·赫定回忆录》，介绍了与他同时代的17位国王、一位王后、一位美国总统和瑞典、丹麦、苏联、德国、奥地利、日本等国的多位政要，不过这些人物在赫定的回忆中都是跑龙套的角色，唯有他自己才是全书的主角。他在临终前，甚至称自己是“中亚内陆的唯一统治者和君主”。1952年11月26日，赫定去世，他近乎癫狂的探险使他一生未婚。他说：“我已和中国结婚。”
受到老师李希霍芬影响，斯文·赫定是最早认同“丝绸之路”说法的学者之一，1936年他出版了一本讲述他在中亚探险的书，题目就是《丝绸之路》，而他对楼兰古国遗址的发现及研究，无疑将人们对丝路的热情推向巅峰。可以说，斯文·赫定是古老丝绸之路的重新发现者之一，他向世界展现了楼兰古国的神奇魅力，也让世界看到了古老丝路的悠远与不朽。
（此文为本专栏最后一篇）
