一个名叫莱恩的记者为了采访囚犯,走进了美国塔姆斯监狱。这里关押着最危险的暴力犯罪分子,基本都被判处了终身监禁。他发现,尽管监狱实施严酷的制度——极短的放风时间、将囚犯单独关押,但仍矛盾频发。在深入接触后,他发现囚犯们都渴望看见外面的世界,思念着自己的亲人。内心的孤独与不安使他们做出各种让狱警头疼的事情。
回家后,一个念头缠绕着莱恩,“让他们看到外面的世界”。他找到合作者《Vice》杂志,开始了“拯救塔姆斯”的计划:囚犯们可以索要一张外面世界的照片,不管是真实的人、事、物,还是想象出来的画面,他们都会尽力提供。有犯人想要自己女儿3岁时的照片,还有囚犯希望能看到海平面上初升的太阳及自由自在的鸟儿和海豚……这些要求被逐一记下。
莱恩和《Vice》杂志或者按照要求从囚犯的亲人处拿到照片,或者请设计师按照囚犯的想象进行创造。这些照片抚慰了囚犯的心灵。随着参与的囚犯越来越多,监狱的秩序也大为改善。
严酷的制度不能解决所有问题,有时候人性化的管理,才能真正洗涤净化那些有污点的灵魂。