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全文复制钞票上通常都会印人像。这个人像与政治关联度的高低，常常也能透射出各个国家的特色。
英国是“讲政治”的，英镑正面永远是时任君主，但背面就不然。起初，背面是女神像之类无名无姓的角色。1971年，1英镑纸币上出现了第一位有名有姓的人物——大科学家牛顿，此后“背面用去世的名人”成了英国传统。登上英镑背面的有科学家斯蒂芬森、法拉第、瓦特、达尔文，有经济学家霍布伦、亚当·斯密，还有专业人士、社会活动家和政治家，如著名护士南丁格尔、社会改革家弗莱、前首相丘吉尔。由于英国文艺人才辈出，登上英镑背面的文学艺术家为数甚多，有作家莎士比亚、狄更斯、简·奥斯汀，建筑学家雷恩爵士，作曲家埃尔加等。
现在，英国央行以“英国历史上的艺术家”为题，征集新版20英镑的背面人物，在7月19日前由公众遴选出8名入围者，再由央行行长康尼选出最终当选者。由于此前尚无画家、雕塑家、摄影师、电影艺术家或服装设计师当选，因此遴选对象限定为“定义英国视觉形象的创造者”，且已经去世。目前呼声较高的有画家理查德·霍加斯、电影导演理查德·阿滕伯勒和服装设计师亚历山大·麦昆等。但也有人说，这些热门人选大多太“年轻”了，不排除最后会爆冷门。
由于英国现任君主是女性，英镑背面人物就很少选女性，已流通的只有南丁格尔和弗莱。2013年央行选择丘吉尔替代弗莱时曾引发抗议，理由是“这样一来流通中的英镑背面就没有女性了”，2014年简·奥斯汀入围，被公认为是一种弥补。英镑背面人物通常只有一位，唯一的例外是2011年版50英镑，瓦特的合伙人博尔顿和瓦特“秤不离锤”地站在一起。
美国比英国更“讲政治”，美元头像人物几乎都是历任总统，如华盛顿、杰斐逊、林肯、格兰特、杰克逊等，个别例外也仍是官员，如首任财政部长汉密尔顿作为“美元之父”入选。硬要找例外，恐怕只有大科学家富兰克林了——但他同样曾是独立战争时代著名的政治家、外交家。
加拿大纸币上印的是清一色的政治家，且很少“换人”。5加元、10加元、20加元、50加元和100加元，正面头像分别为加拿大第八任总理劳雷尔、开国总理麦克唐纳、英女王伊丽莎白二世、三次当选总理的麦肯齐·金、第九任总理博登。作为英联邦国家，加拿大的国家元首名义上是英女王，总督则是女王的代表，所以英女王也能上加币。
也有的国家，货币上没那么浓的政治味道。比如澳元，100澳元正面是歌唱家梅尔巴，反面是一战名将莫纳什；50澳元正面是土著发明家尤奈邦，反面是妇女社会活动家科恩；20澳元正面是女慈善家、船运大亨莱蓓，反面是“飞行医生服务”创始人弗林；10澳元正面为诗人帕特森，背面为女诗人吉尔默。
日本在二战后推行“和平宪法”，所以日元上政治家较少，纯政治家只有1万日元上的明治维新时期政治家福泽谕吉，但他也是政治理论家。而担任过高官的只有旧版5000日元上的新渡户稻造。农学家和文学家则出奇的多，包括旧版1000日元上的夏目漱石，2000日元上的紫式部，新版5000日元上的樋口一叶等。
在欧元诞生前的欧洲各国纸币上，可看到许多名人头像，但1999年欧元发行后，各国一致同意采用典型建筑作为纸币图案。是否因为人多而难选，不得而知。
中国是世界上最早发行纸币的国家，但古代的“交钞”“会子”等规定不能印人物。北洋时代中央和各地发行的纸币多不印人物。南京国民党政府发行的法币、金圆券上则先后印有廖仲恺、孙中山、林森、蒋介石等人的头像。唯一曾被印在旧中国钞票上、有名有姓的非职业政治家，似乎只有1944年伪“满洲国”100元纸币的正面图像孔子——在这个由日本侵略者扶植的复辟伪政权里，孔子大概是各方共识度最高的人物。
