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上一篇女士们、先生们：大家好！
今天我首先要讲的是我自己的故事。
我出生在“文化大革命”高潮时的上海。外婆后来告诉我，她当时抱着襁褓之中啼哭不止的我，心惊胆战地听着“武斗”的枪声。
在我少年时，我被灌输了一个关于人类社会发展规律的大故事，这个“元叙事”是这样说的：所有的人类社会都遵循一个线性的、目标明确的发展规律，即从原始社会开始，经由奴隶社会、封建社会、资本主义社会、社会主义社会，最终过渡到共产主义社会。这个“元叙事”不仅征服了中国，也影响了全世界。世界上曾经有整整1/3人在它的笼罩之下。
然而，忽然一夜之间，苏联崩溃，世界沧桑巨变。我赴美留学，又被灌输了一个全新的宏大叙事：不论其文化有何异同，其民众是基督徒、穆斯林还是儒家信徒，都将从传统社会过渡到现代社会。在传统社会中，最基本的社会单位是家庭、氏族、部落等群体；而在现代社会中，最基本的、神圣不可侵犯的社会单位是个人。所有的个人都被认定为是理性的，都有同一个诉求：选举权！选举民主制将成为所有国家和民族唯一的政治制度。
西方主流观点认为，一党制意味着一小撮人把持权力，必然导致腐败。的确，腐败是个大问题。不过，让我们先打开视野看一下全景。说起来令人难以置信，中共已在中国这个世界上最大的国家之一执政64年，其内部选贤任能竞争之激烈，可能超过世界上所有的政治组织。
2012年，中国科级与副科级干部约为90万人，处级与副处级干部约为60万人，而局级与副局级干部仅为4万人。在局级干部中，只有最为出众的极少数人才有机会继续晋升，最终进入中共中央委员会。这过程中有任人唯亲的问题吗，当然有。但从根本上，干部是否德才兼备才是提拔的决定性因素。
当然，中国当前面临重大挑战，巨大变迁带来的经济、社会问题数不胜数。在政治领域，最大的挑战是腐败。但是，很多分析人士误判了腐败的原因，他们声称腐败是一党制导致的，只有终结一党制才能根绝腐败。更严谨的分析将证明这种观点毫无根据。
据透明国际发布的全球清廉指数排名，中国近年来的排名在第七十到八十名之间。印度是世界上人口最多的选举民主制国家，排名第九十五位；希腊排名第八十位……排名在中国后的约100个国家中，超过一半是选举民主制国家。如果选举是根治腐败的万灵药，为何在这么多国家不灵呢？
我们正在见证一个时代的落幕。共产主义和选举民主制，都是基于普世价值的“元叙事”。在20世纪，我们见证了前者因极端教条而失败；到21世纪，后者正重蹈同样的覆辙。
让我们为“元叙事”的时代画个句号吧。共产主义和民主可能都是人类最美好的追求，但它们普世化的教条时代已经过去。我们的下一代，不需要被灌输说，世界上只有一种政治模式，所有社会都只有一种归宿。这是错误的，不负责任的，也是乏味的。多元化正在取代普世化。一个更精彩的时代正缓缓拉开帷幕，我们有没有勇气拥抱它呢？（本文为李世默先生在TED大会上的演讲，在海内外均反响热烈。文字有删节。）
