我所认识的美国“种子大王”

    人物简介

    哈里·斯泰，72岁，美国最大的私人种子公司斯泰种业创始人兼总裁。上世纪60年代成功培育大豆高产种子，如今以开发高产量的玉米种子闻名于世，拥有900多项专利技术。今年，他首度登上《福布斯》富豪榜。

   

    在越来越被少数寡头垄断的国际种子市场，哈里·斯泰（下文称斯泰）创建的斯泰种业公司顽强占据着一席之地。日前，他以30亿美元身家登上福布斯杂志富豪榜。该杂志刊长文介绍，斯泰选育的矮秆玉米植株利于密植，能够大大提高玉米单产，据称能让世界玉米产量翻倍。文章称，人们总以为硅谷是世界上唯一的创新中心，但其实，一些最令人印象深刻、也极端重要的科学进展产生于美国农业的心脏地带。

    斯泰是个超级富豪，每年公司销售额超过10亿美元，利润率超过10%，几乎全归他和4个儿子所有，但他的生活却颇为简朴。他是位育种专家，拥有超过900项专利，却始终以农民自居。让环球人物杂志记者印象深刻的是，这位38年前就来过中国的“种子大王”，对中国有着一份特殊的情怀。

    农场里竖着大铁塔

    斯泰登上富豪榜的消息，是贸易公司“中国艾奥瓦集团”负责人赵丽娟第一时间告诉环球人物杂志记者的。记者立刻回想起一年多以前采访斯泰的情形。赵丽娟曾帮助斯泰与中国建立起了业务联系，她说，斯泰是个低调而神秘的亿万富豪，极少接受媒体采访，本刊记者是第一个采访他的中国记者。

    那是2012年7月底，素有“美国粮仓”之称的中西部遭遇大旱，许多农场的玉米早早地变黄、枯萎。然而，走进艾奥瓦州首府得梅因郊外阿德尔市的斯泰种业公司，地里却是一片绿油油的，玉米长势喜人。这里既是公司总部，也是其育种基地之一，还是斯泰的家。

    斯泰算得上是艾奥瓦州的传奇人物，曾入选艾奥瓦州最具影响力的50人。他拥有多架私人飞机，是该州的首富。但记者见到的斯泰，开的是一辆普通的客货两用车，美国人称“皮卡”。不过，斯泰喜欢打猎，皮卡车驾驶室里放着把步枪，这是有点特别的地方。在农场里，他住的是一座很简陋的房子，和当地一般农民住宅没什么两样，屋里的摆设也不奢华，一些家具甚至比较老旧。唯一的特别之处是，他的卧室兼起居室的四周墙壁都是玻璃做的。另外，他喜欢打乒乓球，办公室边上的一个房间就是乒乓球室。在住宅边，斯泰建了座观光铁塔，闲来没事，他喜欢搭升降梯到这座30多米高的铁塔顶，俯瞰他那广袤得望不到尽头的土地。在塔顶，记者的脚有些发软，斯泰却满不在乎，一屁股坐到护栏的横杆上。

    聊起中国，斯泰的话匣子就打开了。早在1976年1月，他就曾经随一个小型美国代表团访问中国。当时，他看到的中国人都穿着灰色或蓝色制服，骑着自行车。几年前，他又到中国旅行，发现中国“完完全全变了样”，“我喜爱你们的体制胜过喜爱美国的体制。”他半开玩笑地说。不过看得出，他确实喜欢中国文化和传统。“我最早是培育大豆种子的，中国是大豆的故乡，美国最早的大豆种子就来自中国。我希望回报中国，帮助中国，因为中国曾经帮助了我。”当然，他更喜欢中国人的勤奋。“看看在美国的科研院所实验室里有多少中国人，你就明白这一点了。他们聪明，而且更加努力。”

    能和四大公司抗衡

    在农场，斯泰带记者参观了正在培育的杂交玉米新品种，并随手掰下一个玉米棒吃了起来。他告诉记者，现在美国农田里种植的玉米，一般垄距为22英寸（1英寸约合2.54厘米），而他培育的新品种垄距仅为12英寸，这大大提高了玉米的密植度，大概1英亩地可种5万株这种玉米。这种玉米较普通玉米矮，但单产更高。

    全球种子市场是个3200亿美元的大市场，由孟山都、拜耳、先正达和杜邦先锋这四大公司垄断，而身处阿德尔市的斯泰公司，却能够和四大公司分庭抗礼。靠着斯泰的种子，美国中西部地区一批农业企业耕作了5000万英亩的农田。上世纪60年代，斯泰接手了父亲的大豆清洗业务，逐步把它变成了大豆育种企业。斯泰幽默地说，选种犹如选美，就是要把好的基因找出来。“我想，我们理解基因。今天的大豆种子已经和四五十年前我开始育种时很不一样，单产几乎翻番了。”自他开始育种以来，大豆单产平均每年以2%—3%的速度增长。斯泰说：“你不可能一次实现大的跳跃，基因改变幅度没那么大。但我们可以更快地去做，我们在拉美靠近赤道的圭亚那培育种子，一年可以培育4代，90天完成一个周期。”

    从上世纪90年代开始，斯泰又着手培育玉米和小麦种子。他告诉记者，目前美国种植的大豆95%以上是转基因大豆，转基因玉米则占90%，他也以培育转基因农作物为主。他的公司开发并拥有一项名为“气溶胶离子束枪”的专利技术，可自主进行基因转化。此外，公司建立了高效科学的评估和选种体系，这使他能够与四大公司同台竞争，还把自己的产品授权给四大公司使用，收取专利费。

    目前，斯泰公司由其家族全资控股，不受华尔街热钱的控制，也不会受到股价波动的影响。斯泰说，现在少数跨国公司控制了国际种子产业。“这是中国需要和我合作的另外一个原因。”入选富豪榜之后，斯泰说：“我是个农民，培育的种子帮助了美国农民增产增收，我也想帮助中国农民。”目前，斯泰已经把一个杂交玉米品种拿到黑龙江试种。他说：“我可以不求利润为中国农民提供种子。我喜爱中国，愿意帮助中国实现大豆、玉米育种的跨越。”

    关键是有雄心壮志

    很多人都问斯泰，能在一个高度垄断的市场中立足，究竟有什么秘诀。当记者也提出这个问题的时候，斯泰反问道：“为什么中国乒乓球队那么厉害？道理是相通的。与其他人相比，中国的乒乓球运动员更有雄心壮志，更聪明，更勤奋。我也是如此。与同行相比，我更有野心。我的竞争对手们每天没有我起的那么早。在忙季，我们一天24小时、一周7天运转。杜邦先锋公司有吗？孟山都有吗？没有。”直到现在，斯泰天天到公司去，通常每天6时15分就到办公室，工作时间比一般的美国人长得多。工作对他来说是件其乐无穷的事，甚至是唯一的乐趣所在。他开玩笑说：“当你真正成功以后，你就可以雇人去打高尔夫球，雇人去钓鱼，雇人去看球，这样，你自己就能做真正有趣的事了。”他也从没想过退休。他说：“每天都享受快乐，还有什么比这更有价值的？”

    回首人生，斯泰并不是一帆风顺的。他童年曾患有一定程度的自闭症和阅读障碍。那时医学不发达，他只知道自己“智力发育迟缓”。但正是这看似“残疾”的病症，给了斯泰先天的优势。他做事慢，但细心。他天生有好奇心，同时有育种家所必需的那种专注精神。他把这些都充分地发挥了出来。他说：“我们会抱怨说：‘我没有做得很好，是因为这个问题或者那个问题。’我们为自己没有做好而寻找借口。”在他看来，找借口没有意义，找优势才有价值。

    斯泰是一个有远见的人。他总结自己的成功时说，对自己来说最重要的一件事就是读书。他毕业于堪萨斯州一所小型文理学院——麦费逊学院，很多课程在他刚毕业开始务农时似乎用不上。但他说：“我强烈主张，一个广泛的知识面对企业家来说至关重要。”当年他上了一门商务法律课程，后来，他成为种子行业内第一个通过法律文件保护农作物知识产权的人。当时农作物的有关专利还不存在，这成为他后来与跨国公司斗争的武器。“几乎每一天都有合同或者诉讼。”而他和那些巨头们打交道时，心理也很成熟，总是表现出“满不在乎”的态度，不怕谈崩了。这是他的一种谈判技巧。他说：“我就是不在乎。在谈判中，不在乎很重要。不管怎样，我照样过我的日子。”

    斯泰也有很在乎的，那就是他的员工。以前每到圣诞节，他就给员工们一个红包，员工每多干一年就多1000美元。去年圣诞节，他给员工每小时工资增加了1美元。这对那些低收入员工来说是很大的礼物。斯泰本身是个慷慨的慈善家，但他看待给员工加薪这件事，似乎完全是从业务角度出发的。他说：“我们这样做不是为了显得很和善，而是因为这样对公司有利。我们的员工感觉很好，我们的公司才能更好。”