美国青年的“赚钱蛋”

    对中国人来说，鸡蛋是再普通不过的日常食品。然而，有个美国人却并不满足于此，他就是乔什·特崔克（下文称特崔克）。他创办的汉普顿河食品公司研制出了人造鸡蛋，日前获得了由长江实业主席李嘉诚旗下私人投资公司维港投资领投的2300万美元投资。

    有意思的是，特崔克透露，在与李嘉诚商谈合作前他并不认识对方，直到在网络上搜索其名字才知道对方是香港著名富豪。特崔克于是专门跑到香港与李嘉诚会面，李嘉诚还亲自做了“全球首只素炒蛋”，尝了尝高科技的味道。

    特崔克1980年3月23日出生于美国亚拉巴马州,很小就表现出了运动天赋，高中时曾是校足球队员，因为体育成绩优异还被特招进了西弗吉尼亚大学。在大学，他参加了足球联赛，赢得了最佳后卫的荣誉。但没过多久，特崔克就被诊断出患有肥厚型心肌病，结束了足球生涯。郁闷的特崔克申请了一个教育交流项目，在非洲待了7年。

    之后，特崔克返回美国，从康奈尔大学获得了学士学位，又在密歇根法学院读到博士。毕业后，他先是在一家鞋业公司任职，因为觉得没意思，便辞职了。随后，特崔克创办了一家众筹网站，同时还为《赫芬顿邮报》写稿子，内容涉及动物保护、商业及企业家能力等。

    特崔克是严格的素食主义者。2011年的一天，他和朋友准备找个地方小聚一下，但周围却找不到一家合适的素食餐厅，这让特崔克非常懊恼。他跟朋友抱怨说，人类应该用植物制作所有食品，包括肉类。“嘿，伙计，为什么我们不这么做呢？”朋友问。于是，2011年6月，两人成立了汉普顿河食品公司。当年12月，公司收到了第一笔融资。

    不过，科研工作进行得并不顺利。他们致力于用植物蛋白制造产品，以替代鸡蛋的口感和营养价值。“我们预选出约12种植物，尝试用植物蛋白混合物制作松饼，味道不好，还没有我们想要的弹力。我们的蛋黄酱并没有把油和‘蛋’融为一体，看上去就像液态糖浆。炒鸡蛋的情况就更糟了,根本不能凝成一块，而且味道很坏。”

    2012年6月，特崔克把公司搬到了旧金山，之后他们又有了第二笔融资。在尝试了217种植物蛋白后，他们找到了一种黄豆蛋白，经过一系列复杂精密的工序，可以制造出口感和味道几乎一模一样的人造鸡蛋。很快，汉普顿河食品公司第一款产品“JustMayo”研制成功了。这是一种用人造鸡蛋制作的蛋黄酱，在生产成本、保存时间以及营养成分等诸多方面要领先于传统蛋黄酱。“JustMayo”一上市就受到热捧,第一个月就实现了约100万美元的营收。

    随后，汉普顿河食品公司还生产出了人造鸡蛋制作的饼干和蛋糕。特崔克特意对产品进行了口感测试，邀请比尔·盖茨和英国前首相托尼·布莱尔尝试天然鸡蛋和人造鸡蛋制作的蓝莓蛋糕，结果“两人都没有尝出什么不同”。

    目前，汉普顿河食品公司已经与6家500强企业签署了合作协议，其中包括若干世界最大的食品生产商和零售企业。特崔克本人也被广泛关注，《彭博商业周刊》《纽约时报》、CNN等都对其进行了报道。2013年3月20日，盖茨制作了一款纪录片，名为《未来食品》，特意在里面给特崔克留了一个镜头。目前，盖茨已经成为该公司的顾问。

    特崔克说，一般鸡场会将母鸡困于又窄又暗的笼子里，逼它们进食大量谷物和粟米，让它们不停生蛋。而人造鸡蛋无需养鸡，也不用饲料，比传统鸡蛋便宜了40%，而且更加环保。他认为，中国蛋制品需求量占全球38%，是巨大的市场，李嘉诚的人脉和投资或可帮其进军中国。今后，公司还计划与麦当劳、肯德基等连锁快餐集团合作。

    未来，特崔克打算把人造食品领域从鸡蛋扩展到各种肉类。让人们享受吃素只是他的近期目标，他最大的野心是改变食物的制造方式，使其更经济、更环保、更人性化。