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美国电视剧《美眉校探》自2004年首播以来，一直广受欢迎。10年来，其女主角克里斯汀·贝尔（下文称贝尔）一直想把它翻拍成电影，却苦于没有足够的资金。贝尔说：“多年以来，演员、粉丝以及制作人们都想把这部老电视剧拍成电影，但我们就是没有钱。”抱着试一试的心理，2012年，贝尔将自己的融资设想放到了众筹网站Kickstarter上。为了得到捐款，她承诺将给投资人一些奖励，如一部价值35美元的电影拷贝、她本人的一段价值600美元的视频信息，等等。筹资的结果超出了贝尔的预期，她本打算募集200万美元，却从9万个支持者那里募到了570万美元！
“我没有见过佩里，但是我希望有一天能向他表达我的感谢。”贝尔说。她口中的佩里，就是Kickstarter的创始人之一佩里·陈（下文称佩里）。
突破创意事业的壁垒
Kickstarter是一个创意方案的众筹网站平台，也是第一个真正意义上的众筹网站。众筹，顾名思义是面对公众集资，让有想法却没有资金的人将自己的创意发布出来，每个网友都能向他投资。人们都想知道佩里如何想到这个有趣的创意，其实，它来自于佩里的真实经历。
从美国杜兰大学毕业后，佩里一直没有正式工作，靠做音乐、炒股、当老师、开画展为生。2001年下半年，佩里想在新奥尔良爵士音乐节上开一场音乐会，却发现没钱请帮手。“尽管我认为音乐会能带来巨大收入，但无法与参演人的经纪人达成一致，他们开价太高了，最后音乐会没有办成。”
这次失败让他非常失落。佩里说：“一直以来，钱就是创意事业面前的一个壁垒。我们脑海里常会忽然浮现出一些不错的创意，但除非你有个富爸爸，否则不太有机会把它们变成现实。”
那之后，佩里开始琢磨：“如果人们能事先在网上买票付款，凑到足够的钱，音乐会不就能举行了吗？”2005年，佩里遇到了摇滚评论作者扬西·斯特里克勒，两人决定把佩里的想法付诸实施。
有一天，斯特里克勒买了个白色书写板，佩里就在上面画出了Kickstarter网站的雏形。它的运作方式非常简单：有点子的人在通过网站审核后，将自己的创意介绍和需要融资的数目放到网站上，任何人都可以浏览这些项目，并向自己感兴趣的项目提供指定数目的资金。一旦捐款额达到预设的数目，交易就算达成，受捐者需要履行承诺，以实物或服务的方式回报给出资者。同时，网站收取5%的佣金。如果项目失败，资金要返还给出资者。风险由出资者自己承担。
两人为他们的创意感到高兴，但当他们向其他人谈起Kickstarter 时，遭到的却是冷眼。“有创造力的朋友们能理解 Kickstarter，商人却不看好，这一事实让我们意识到，还有很多事情要做。”
2007年，佩里认识了设计师查尔斯·阿德勒，三人一拍即合，开始夜以继日地筹备Kickstarter的上线。2009年4月28日16时30分，Kickstarter 正式上线。第二天，就有陌生人在网站上发起项目，第三天首个项目就筹资成功了。为了庆祝这个小小的胜利，佩里和初创团队的成员齐聚纽约，在纽约公共图书馆前拍了一张略显尴尬的合影。
从艺术活动到手机软件
最开始，佩里只想为艺术类的创意活动提供融资渠道。“Kickstarter的起源不是要造福社会。它仅仅是来源于一种感觉：创意人士需要用这样的服务来为他们的项目筹集资金。”佩里回忆说。
但佩里很快发现，不止是艺术类的创意活动需要融资，想要在Kickstarter上融资的项目五花八门，一些知名的设计师和公司也开始在这个平台上发布项目。2012年，Kickstarter上线了一款 iPhone 手机底座，希望募集 7.5万美元，结果竟达到 146万美元。此后，一些游戏软件也来Kickstarter上募资，同样广受欢迎，最成功的一款游戏获得了165万美元的融资。
如今，每天都有超过两万个项目在 Kickstarter 上竞争。要吸引更多人的注意力，每个项目比拼的不仅仅是想法，还包括产品背后的故事。为了让融资人更好地展现自己的创意，Kickstarter 允许他们利用视频说出自己故事，同时利用项目奖励激起人们捐款的愿望。
迄今为止，Kickstarter上融资金额最高的是一款名为Pebble的智能手表项目，它就是靠故事打动了投资者。2009年，美国人艾瑞克去荷兰进行了一次自行车旅行。他发现，骑车过程中他需要不断从口袋里掏出手机看来电和短信。“为什么我不能通过一块手表来显示手机里的信息呢？”艾瑞克问自己。回到加拿大后，他就开始研制这款产品。2011年，第一代Pebble手表面世，它外观酷炫，薄如纸张，能和iPhone、Android手机分享信息。艾瑞克拿着首期制作的1500只手表成功募集到了37.5万美元的天使投资。然而好景不长，风投公司后来因为觉得该产品太小众而全部撤出，Pebble孤立无援。艾瑞克转而求助于Kickstarter，希望能够获得10万美元的捐助。“那个数字是我们估计的。”艾瑞克说，“事实证明是错的，我们很高兴它是错的。”Pebble上线不足半个月，就获得了1000万美元的融资，Kickstarter也分得了50万美元佣金。
想要创建个人事业
靠着吸引人的项目和新颖的融资模式，Kickstarter 很快就实现了盈利，并声名鹊起。2010年，美国《时代》周刊将其评为当年最佳发明之一；2011年，《时代》周刊又授予其年度最佳网站称号。全球迅速蔓延起众筹热潮，各国出现了大批Kickstarter的模仿者，中国也在两年时间内涌现出如点名时间、追梦网等十多家众筹网站。佩里本人也获得了认可，2012年，他被美国《财富》杂志评为“40位40岁以下的商界精英”；2013年他又入选《时代》周刊知名的“全球100位最有影响力人物”榜单。
2013年10月30日，Kickstarter 在博客上宣布：成立至今，公司已获得近500万人支持，筹款总额近10亿美元。第二天，佩里宣布，将在2014年1月1日卸任Kickstarter CEO，转为公司主席。他说，这能让他有更多时间去追逐个人创意事业。“我每天都在思考如何能让我们走上全新的道路……我个人也在寻求一个能吸引众筹的项目。”
佩里没有透露他的创业项目是什么，但熟悉他的人认为这是“佩里的经典做法”。一直以来，Kickstarter在佩里的带领下总是那么特立独行，也许他本人的项目能够实现Kickstarter募款金额的新突破。
