App开发，“钱途”坎坷

    都市上班族的你，每天第一件事，是不是关闭手机闹钟？出门前是否要看“墨迹天气”？你在地铁里看“网易新闻”，上班间隙用微信聊天，下班用“嘀嘀打车”，睡觉前玩“找你妹”，出差用“百度地图”……你是否曾惊讶地发现，自己的生活已离不开手机上五花八门的小图标？而它们有一个共同的名字——App。

    App是英文单词Application的缩写，意思是应用，中文译为第三方应用程序。它已在全球掀起了一场移动互联网革命。新闻类App取代了携带不便的报纸杂志；社交类App满足了人们随时随地说两句的欲望；电子书App开启了移动阅读新时代……一个快速、方便、易用的App时代正在到来。在这个过程中，无数的IT从业者加入了App开发大军，不少小团队更希望一举名利双收。不过，App开发不是件容易的事。几位从业者向环球人物杂志记者坦率讲述了其中的甜酸苦辣。

    “苹果”带来的诱惑

    “70后”魏清晨是“海妖音乐”的创始人。他告诉环球人物杂志记者，App的兴起是由苹果公司的iPhone带动的，而苹果公司应用商店上线，更是最关键的一步。“在iPhone出现前，已经存在一些应用软件，被用在塞班等手机操作系统上。但大多是由专业团队开发的，一两个人很难做出来。”iPhone出现后，个人开发者也可通过各种应用技术，调用摄像头、话筒、屏幕等手机硬件设备，加上独特创意，在手机上实现一些独特的功能。同时，苹果应用商店为开发者提供了推广的渠道。开发门槛的降低，行业生态系统的建立，让App领域热闹起来。

    业内人士告诉记者，苹果应用商店在2008年正式上线，到2010年和2011年，App开发“疯狂发展”，投资大量涌入。2012年，竞争已趋白热化，个人开发者要脱颖而出已经越来越难，而市场需求和消费者热情却愈发旺盛。2013年，社交类App成为中国市场最赚钱的类型；2014年1月，越南人阮哈东开发的游戏“像素鸟”火爆一时；同时，国内一家移动内容搜索创业公司开发的“豌豆荚”，获得1.2亿美元的风险投资；2月19日，美国脸谱公司CEO扎克伯格宣布，将斥资190亿美元收购一家即时通讯App公司WhatsApp，这是继2001年时代华纳与美国在线合并之后，互联网产业最大规模的并购交易，震惊业界。2月下旬在西班牙举行的世界移动通信大会上，社交类App也成为关注焦点。

    有统计资料显示，目前全世界有40亿人拥有手机。在中国，移动互联网的用户数量已达5.2亿人，其中近一半人用手机上网；App里18%的下载量是中国人完成的，平均每个人下载19个App；每天使用App超过5小时的用户达到10%；有73%的中国用户下载过游戏类的App。随着App的流行，开发者的热情也越来越高。截至2013年10月，苹果应用商店里的App总数已超过100万，下载量以百亿计，其中中国开发者所开发的App超过13万。

    在竞争中，已经出现了所谓“超级App”，也就是那些“装机必备”的基础应用软件，经常用，功能多，用途广，市场占有率高。而对普通的App开发者来说，目前市场竞争特别激烈。许多人以为开发游戏App能赚钱，但在业内人士看来，成功的案例凤毛麟角。“现在个人开发者可能有几十万人，但能打响名头的，两只手就数出来了。我估计几万个App里面才会有一个火爆一时的。从成功比例来说，难度相当高。”魏清晨说。

    不易找准市场需求

    App开发第一难，是找到市场需求，实现创意。台湾出生的董鹏华13岁去美国，在IT领域有10多年从业经历，若干年前转战内地，现在2/3时间在北京，主要开发旅游类App。他说，自己的App整合了很多技术，“没有哪个技术特别难，做不出来”，难的是找到创意并实现创意。“再好的创意，实现不了也没意义。”

    董鹏华告诉环球人物杂志记者，无论是旅游还是移动互联网，国内市场都已经变得很大。“所以我想做旅游类的App会非常方便。”他的思路是，人们出国旅行会遇到一些问题，比如语言不通，不熟悉当地情况，他开发的App带有卫星定位、同声传译等功能，试图囊括旅行生活的方方面面。“国内游客一般会在出发前查好地图，但总会有意外发生，比如飞机晚点，机场大巴没了，语言又不通，怎么办？通过点击App，我们可以用中文回答你的问题，还可以提供同声传译服务。如果你的东西丢了，App能帮你报失。”

    魏清晨正在做的“海妖音乐”，设计思路是通过测试用户的心率、呼吸等体征指标判断他们的情绪：测心率时让用户把手指放在摄像头上，测呼吸时则让用户戴上耳机，把话筒放到用户的鼻孔附近，然后对音频进行分析。用户只要说一句话，程序就能通过语音判断其情绪。甚至用户不用说话，只要盯着一个字看，用摄像头拍摄脸部，通过皮下毛细血管的变化就判断心率。

    魏清晨介绍说，他和他的团队要做的，是通过数据分析找到用户的问题，然后提供一些音乐，缓解用户的精神压力。他说：“现代都市生活让人们压力很大，这是一个普遍的问题。我们试过很多减压方法，最后觉得用音乐减压效果最好。我们根据用户的心率和语音来判断他的情绪，再根据情绪推荐减压的音乐，无论是周杰伦、帕瓦罗蒂还是京剧，都经过软件的分析，检测出音高、速度和音量，通过这三个维度来判断这个音乐适合什么情绪的人听，从而达到减压的目的。”

    魏清晨目前还在纯粹的投入阶段。他的收益主要来自线下的团体减压服务，也在帮一些传统企业开发App，有一些收入，勉强支撑。“今年我们打算开发一款硬件产品——情绪减压腕表，或者手环，把软硬件相结合，而硬件是可以直接卖钱的。”但他相信自己的产品是有市场的。他说：“去年年底有人劝我别做了，我没同意。因为我们不仅仅是做一个App，而是定位于用户需求，就是减压，在中国大环境下人们工作和生活压力很大，需要有慰藉，需要找到一个突破口。”

    营销推广成本很大

    中关村某孵化器一位工作人员告诉记者，如今的App行业已从“技术驱动”阶段进入“营销驱动”阶段，一个应用做出来，后期推广是决定性的，营销投入往往远远大于研发投入。对个人App开发者来说，目前要赚大钱的机会不多。

    魏清晨也持此观点。他说，在2012年之前，创意好、画面好的个人开发的App，出名、赚钱的概率大一点。“最容易赚钱的是2012年之前，苹果应用商店刚带动起这个产业，当时一个小的社交类App，只要搭几个页面，一个后台，快的话一个来月就能上线，前期投入几万元就够，只需要几个人参与，美工、产品设计、策划，三四个人差不多就够了。游戏类App如果创意好、推广得力，也可能花钱不多就能赚钱。”

    但2012年之后，运营就变得更重要。而在这方面，大公司有绝对优势。魏清晨以游戏App“找你妹”为例。“在这个游戏上线之前，国外已经有类似的游戏了，效果还不错，改一改就可用。他们的创始人在资历、业内资源、推广方面也都有相当背景，不是一个小团队。它的成功是依靠之前的积累，找准一个点释放资源。”而运营过程中的人脉也很重要。“比如，我有一款小游戏，我和游戏平台联众的人很熟，谈一个分成，游戏就被挂上去了。如果是陌生人，就需要谈判、审批、定价等，这些流程会把小团队拖垮。”

    董鹏华认为，个人App的开发最难的是得到市场关注。市场变大了，开发者也变多了，如果以前一天有几千个应用，现在可能有几万个，被人看到的可能性就更低了。“个人开发的App基本上都是小游戏、小应用，最难做的是后期推广。所以，现在小游戏能出来的很少，即使能出来，也是大公司做的，比较精致的，可能一款游戏要十来人做半年。而且，以前的市场是区域性的，简单的东西也可以出头，现在则是面向全世界，要跟全世界的开发者竞争，出头的可能性就更低了。复杂一点的App需要团队运营，要有跨国销售、多元人才的储备和培训。”

    还有资本压力。“之前你有钱、有资本也不知道怎么花，现在大家已经探索出一些模式，没有资金的人机会更少了。”董鹏华说。他认为，任何行业进入成熟阶段后，都会变成资本的竞争。现在市场还需要洗牌，“水退了才知道谁没穿衣服”。

    改变环境是关键

    魏清晨对环球人物杂志记者总结了目前App赚钱难的几个原因：“一是门槛降下来了，数量必然会增多，从业人员也增多了。用户的选择余地也更大，想一战成名就比较难。二是业界一些不良习惯。老外做事的思路是，一定要做和别人不一样的东西，从别人那里找到灵感，再运用到我的领域做些有创意的事。中国的创业氛围则不太好，看见某款游戏火了，有些团队就快速地去复制别人，一周就能上线一款游戏，然后加上广告，靠广告费来赚钱。三是在推广层面，国外应用商店的推荐排名相对比较公正，而国内很多人去花钱刷榜，有人说国内的排行榜上，前100名App不少都是花钱将排名提上去的。这样一来，做得不错的App想上去也比较难。四是消费者觉得网上的一切东西都应该是免费的，进入移动互联网时代，把这个陋习也带过来了。”

    魏清晨说，现在投资人也存在一些问题。“有些投资人更看好高富帅型的创业者，从互联网大公司里出来的高管，带一帮兄弟出来做事，就容易得到青睐。如果是在国外得到验证的商业模式，复制到中国来，去找投资人融资，成功的概率比较大。你如果拿一个很新鲜的、国外没见过的东西，或者在投资人的知识结构、经历的项目中没见过的东西去，他会认为你这个是纯属忽悠。曾有一位投资人就这么评论我们的项目。直到我把我们的数据如何优化等技术原理解释给他听，他才承认我们是有一定的专业积累的。”

    不过，对App发开者来说，创业过程虽有各种各样的问题，但也不断有一些成就感，这是让他们坚持下去的动力。魏清晨说：“开发App，钱多有钱多的做法，钱少有钱少的做法。投入量大，在产品的精细程度上和推广力度上确实不一样，但船小好调头也是个人开发者的优势。对个人开发者、小团队、微团队来说，应该认识到自己的角色，用剑走偏锋的做法，成功的几率可能大一点。”在他看来，无论市场竞争如何激烈，机会永远是有的。