美国家居大亨，抠门的“独裁者”

    美国人喜欢自己动手组装家居用品，因此五金家居店的生意一直不错，家得宝和劳氏分别以748亿美元和505亿美元的年销售额坐稳了家居业头两把交椅。不过，家装发烧友更愿意光顾梅纳兹连锁店。这里的商品更齐全、更便宜，最重要的是它的创始人小约翰·梅纳德（下文称梅纳德）是搞家装出身，最了解大家的需要。所以尽管它的年销售额只有79亿美元，却被评为“同行业中最以客户为中心的零售商”。

    从帮工到老板

    梅纳德1940年出生在美国威斯康星州水清市，在8个兄弟姐妹中排行老大。5岁那年他们全家搬到一个农场，日后他回忆道：“农场生活虽然艰苦，但环境非常适合小孩子长大成人。我的父母信奉努力工作、勤俭和独立的价值观，它们牢牢地印在了我们的大脑里。”上中学时，梅纳德的父亲准备盖一座木质结构的库房，梅纳德也参与了施工，并从父亲那里挣到了一份工钱。他似乎有做这一行的天赋，不到两年就掌握了盖这类库房的全部技术。

    中学毕业后，梅纳德进入威斯康星大学水清分校，主修数学和商业，辅修心理学。他一有时间就去帮别人盖库房，赚了不少学费，同时也在圈内有了一些名气。慢慢地，他开始承接一些工程，并拉来同学朋友一起干，还于1962年组建了自己的公司。1963年大学毕业时，IBM公司有意录用他。他看到IBM提供的薪水和自己开公司的收入相差无几，于是决定全心全意自己办公司。

    梅纳德看到建库房离不开木材，于是开了一家木材加工厂。加工厂的生产范围不断扩大，从木板、预制门等扩大到钉子、合页等。1972年，梅纳德在水清市开了一家五金店，并按自己的名字命名为梅纳兹。经过40多年的经营，梅纳兹已经扩张到全美14个州，店面总数达到285家，员工3.7万人，与家得宝和劳氏并列为美国家居业三巨头。

    “除了结果没有规则”

    虽然取得了巨大成功，梅纳德却始终没有让公司上市，维持着私营状态。2012年，梅纳兹在《福布斯》杂志评选的“全美最大私营公司”中排名第四十六位。梅纳德用自己独特的管理方式牢牢控制着公司，不想把它交到股东手里。有人评价：“私营公司有着许多优势，梅纳德不用担心上市公司面临的那种监管压力，可以随心所欲地运营公司。”因此，梅纳兹有着鲜明的家族管理痕迹，梅纳德的弟弟拉里曾担任公司的运营经理长达40年之久，拉里的儿子查理当过公司首席运营官。而梅纳德的一个儿子现在是公司的首席财务官。

    用梅纳德自己的话来说，他是“一位老式的老板”，事无巨细都喜欢亲自过问——无论是选择店铺停车场的铺设材料还是回复公司邮件。走进每一家梅纳兹门店，你都会看到几乎相同的场景——明亮干净的地面，陈列整齐的精选商品，熟悉业务且乐于助人的员工。这都要归功于梅纳德的亲力亲为。每家梅纳兹门店都有相同的部门设置，包括建筑材料、五金、电料、木制品、墙面料、卫浴、地面铺料、壁橱、家用品、电器和百货等。公司的管理制度十分严格，员工手册有厚厚的一本，包括管理人员在内的所有员工都要打考勤卡。经理们必须严格遵守公司下达的全部指令——从陈列商品的方法，到用哪款产品来清洁地面。梅纳德会从位于水清市的总部派出检查员往返于各地门店，以确保它们服从指令。梅纳德会亲自阅读检查报告，没有达到要求的经理会被罚款。曾在梅纳兹当过经理的托尼·米苏拉说：“约翰注重的是结果。他有自己的目标和价值观。可以说除了结果之外，没有其他规则。”曾有一位专栏作家评价，梅纳德管理员工的方式是“建立在一种青铜器时代的原始逻辑基础上的”。

    虽然管理模式非常老套，但梅纳德在经营上并不保守。梅纳兹是美国最早使用“轴辐式物流体系”的家居连锁店，即按照自行车轮轴的形状安排物流点，这大大提高了物流管理的效率，在这方面家得宝和劳氏都是它的学生。在扩张速度上梅纳德也不冒进，控制着适当节奏，使公司财务保持在健康水平。在控制成本方面梅纳德也是一位高手，标准化采购与管理使梅纳兹能够在价格上与对手竞争。一位零售业顾问曾经把梅纳兹的商品价格与其竞争对手进行比较，结果发现，这里的每件商品价格都低一些。公司的广告语正以此为招牌——“在梅纳兹省大钱”。

    年龄歧视、性别歧视、种族歧视

    梅纳德拥有梅纳兹公司89%的股份，这使他的资产净值高达75亿美元，为威斯康星州首富。在《福布斯》杂志2013年美国富豪排行榜上列第五十七位。2002年，他缴纳了2.28亿美元的个人所得税，成为当年美国纳税第一人。

    在美国，梅纳德是出了名的抠门亿万富豪。1998年因为一场税务官司，公司的薪酬细节曝了光。大家发现，梅纳兹首席财务官的年薪只有55702美元，而梅纳德自己的年薪却高达2060万美元。他的抠门体现在许多方面，例如夏天他会让人拆开运货板当作货物出售；冬天他又让人把坏旧的运货板塞进火炉里，给总部大楼供暖。《家庭频道新闻》杂志的编辑加里·鲁德曼曾评价：“梅纳兹从不浪费一英寸木材！”

    公司广告代言人是自由播音人雷·斯曼达。他的代言费不高，却在“粉丝”中有极高人气。这也体现了梅纳德“少花钱多办事”的原则。广告配乐是梅纳德的老乡、音乐人加里·肖创作的。“我花了半个小时就写好了曲子，只弹奏了一遍，约翰就说‘好了，这正是我想要的’。他一次性付给我50美元，结果过去20年里，我每天都能听到它！”

    过于节省也会给梅纳德带来麻烦。最典型的例子发生在1997年，公司要处理一批含有铬和砷的锯末，由于含有有害物质，应该交给专门机构处理，但需要支付处置费。于是，梅纳德开着自己的皮卡，把锯末拉回家，扔到了自家的垃圾箱里。结果，他被环保部门抓了现形。调查发现，他共有21项类似行为，最终被罚款170万美元。由于随意抛弃有害物质，梅纳德在许多州都被罚过款。

    近几年来，梅纳德遇到了几起官司。一名任职40年的老员工因年满60岁突然被解雇，他以年龄歧视为由将公司告上法庭，最后公司向他支付了一笔和解费。公司的一位前律师声称自己受到性别歧视并被非法解雇，此人还是梅纳德前女友的妹妹，她最终获得了165万美元的赔偿金。一些黑人员工也以种族歧视为由起诉公司，称公司一直拒绝给他们晋升机会，梅纳兹又被迫支付了100万美元的赔偿金。年龄歧视、性别歧视、种族歧视都占全了，梅纳德这位“独裁者”还真是毫不在意他人的眼光。