春秋五霸之一的晋文公,平日里非常喜欢吃烤肉。专门做烤肉的御厨因此备受青睐,这引发了另一个御厨的不满,想方设法要陷害他。
一天,晋文公吃烤肉时,发现肉上有一根头发。他非常恼火,命人将做烤肉的御厨绑了过来,要治他大不敬之罪。烤肉御厨却非常淡定地说:“如果大王要治我大不敬之罪,那么也将以下3条大罪一并治于我吧!”晋文公一愣:“你还犯了哪3条大罪?”烤肉御厨不紧不慢地应道:“我把切肉的刀磨得锋利无比,却没能切断这根头发,此为第一条大罪;我把肉丁一个个串到竹签上,却没能发现肉上有这根头发,此为第二条大罪;我把炉火烧得无比旺盛,却也没能烧断这根头发,此为第三条大罪!由于我接连疏忽3次,才使得这根头发轻松自如地跑到烤肉上,让我王受辱,我真是不可饶恕啊!”
晋文公听他主动认错,气顿时消了一大半。冷静想了一会儿后,晋文公清醒过来:“你的意思是有人故意栽赃嫁祸你?”烤肉御厨便把那个一直跟他过不去的御厨给说了出来,晋文公随即命人将他叫来。果然,那个御厨一进来便吓得手脚发抖,几句话过后就承认是自己干的。
盛怒之下最易做出错误的决定,烤肉御厨深谙此道。他主动请罪,一是为了让晋文公平复情绪、恢复理智,二是以退为进,暗示对方真相所在。巧妙地“认错”有时远胜于雄辩。