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今夏，一个崭新的名词频繁被人们提起——上海自贸区。7月3日，国务院常务会议原则通过了上海自贸区总体方案，并正式命名为“中国（上海）自由贸易试验区”；8月22日，国务院正式批准设立上海自贸区；8月27日，中共中央总书记习近平主持的中央政治局会议听取了自贸区筹备工作汇报。
当一些人还在询问什么是自贸区时，另一些人已经迫不及待地打算去上海“扫荡”奢侈品了。上海自贸区将成为第二个香港吗？它对我们的生活究竟会产生哪些影响？对中国经济又有什么重要意义？环球人物杂志记者采访了北京大学经济学院国际经济与贸易系副教授薛旭，请他详细解释了相关问题。
上海获得“境内关外”特殊地位
很多人奇怪，中国不是已经加入中日韩自贸区、中国与东盟自贸区等组织了吗？上海自贸区与它们有何区别呢？
实际上，英语里有两种“自贸区”的概念：第一种是“Free Trade Area”，指两个或两个以上的国家，通过达成某种协定或条约，取消相互之间的关税，组成的国际经济一体化组织，如中日韩自贸区；第二种是“Free Trade Zone”,指独立划定一个封闭性区域，该区域中的进口商品可以免征关税，如纽约港自贸区。上海自贸区为后一类型，是获得了“境内关外”地位的特殊区域，与国际惯例完全接轨。相比保税区，其制度创新力度更大、对外开放程度更高、功能拓展更为完备、贸易投资更加便捷。
薛旭认为，自贸区是国家在当前国际贸易机制下的一种政策安排。很多国家加入WTO之后，仍然不能满足不同类型国家之间开放贸易、降低壁垒的要求，所以在不同国家之间又形成了一些新的贸易协定、自由贸易区。而上海自贸区则是一个地区向全世界开放，可以理解为中国政府把上海作为一个特殊的地区，类似于香港面向整个世界开放。“香港拥有很多独特的贸易、关税、所得税政策，对外资设立公司等方面有不同的运作和管理流程。世界上还有一些特殊贸易地区，甚至实行零关税、零所得税等优惠政策。”
此外，“中国（上海）自由贸易试验区”这个全称是在提醒世界，这是中国的自由贸易试验区，而不仅仅是上海的。目前我国改革开放已经进入深水区，急需新的突破。选择在上海建立一个自由贸易试验区，相当于30多年前选择在深圳建立经济特区。中央政府希望通过这一举措，进一步对外开放，在开放中继续探索经济改革，以开放促改革。可以说，上海自贸区的建立，将成为中国未来20年经济发展的引擎。
对上海来说，设立自贸区的举措也进一步确认了上海成为国际金融中心、航运中心、贸易中心和经济中心的特殊地位，必将吸引更多国际机构入驻，吸引国内外人才、资金、货物、服务、信息等资源聚集。依托28.78平方公里的自由贸易区和20.6平方公里的国际旅游度假区，上海的国际化都市建设和文化建设也将得到进一步发展。
与香港类似但又不同
环球人物杂志：上海自贸区跟其他国家和地区的自贸区有显著区别吗？
薛旭：性质上没有显著区别，但每一个自贸区在总体上都是一个国家或地区独特的贸易安排。不同国家可以根据自身不同的经济情况制定自贸区政策，比如，上海自贸区和香港的税率就是不一样的，香港对其注册企业的所得税税率是16.5%，上海自贸区是15%。
环球人物杂志：很多消费者关心，上海自贸区成立后，是不是可以像香港那样，能买到价格更低的奢侈品？
薛旭：从理论上讲有这种可能，但还要看政府给出的政策有多大尺度。即使是香港，对进出的奢侈品也是有消费额度限制的。上海自贸区是不是也会有限制，比如每次携带的奢侈品价值不能超过1万元，这种可能性是有的。所以说，消费者至少可以购买一部分便宜一些的奢侈品，但不可能完全放开。
环球人物杂志：这是为什么？
薛旭：一下子完全放开肯定会有问题。设立自贸区之后，大量国外廉价产品进入中国，老百姓当然愿意购买更便宜的东西。如果不加限制，就会对内地一些竞争力比较弱的产品构成很大的冲击，使中国本土自主创新、研发的商品，在起步成长阶段、其竞争力还比较弱的时候，遭遇到强大的竞争。这就是全面开放经济之后可能要付出的代价。
我们之所以在上海设立自贸区而不在全国推行，主要是需要评估一下利益和代价的比例关系，然后才能确定怎样进一步开放。所以说上海自贸区是中央政府加强改革开放的一个尝试。
环球人物杂志：除了便宜商品外，自贸区对百姓生活还有什么影响？
薛旭：我们还可以卖掉更多中国本土商品，让百姓获得更多就业机会和更高收入。比如最直接的效果是，自贸区的建设如建楼房、修公路、改善基础设施等，可为周边地区带来大量就业机会。
环球人物杂志：企业也能受益吗？
薛旭：对企业来说，很实际的作用就是获得相对廉价的贷款、更多进出口贸易的机会，获得更加廉价的国际材料的供给，更加方便地了解国内外的信息，从而使中国企业在全球贸易和金融活动中的成本和障碍大幅度降低。
对中国经济未来有决定性影响
环球人物杂志：有观点认为，相比香港，上海自贸区目前比较侧重金融领域而非消费领域的改革。
薛旭：我觉得这是一种短期看法。上海自贸区一个非常明显的主要特征，是允许外商注册、成立相关金融机构，目前这方面的开放力度比较大，所以大家认为是侧重金融领域。但金融只是一种促进经济发展、对外开放的手段，如果仅仅涉及一个金融圈，也不能称之为独立的自贸区。我相信建成自贸区之后，其他领域政策会相应跟上，形成一个系统的、全方位的改革体系，不太可能只在金融方面做一些有限的尝试。
环球人物杂志：自贸区内实行的人民币自由兑换等制度有何创新意义？
薛旭：人民币自由兑换这一点很重要。过去中国企业必须把产品出口的外汇直接卖给中国人民银行，再由人民银行把相应的人民币转给企业。现在设立外资银行之后，大量的进出口企业可以把外汇直接放在外资银行或中国银行里，以美元的形式长期存在。
汇率方面可能会有一些自由波动，但毕竟自贸区的外汇兑换量跟整个国家的兑换量相比有很大差距，汇率总体上还是由全球经济与中国的关系来决定，中国产品出口得多，人民币在全球市场就会升值，产品出口得少或国内通货膨胀率比较高，人民币就会贬值。
环球人物杂志：对中国经济来说，自贸区的直接影响有哪些？
薛旭：首先，自贸区会进一步吸引外资，加大外资对中国的投资力度，在多个领域对中国经济起到推动作用。其次，自贸区使贸易成本大幅度下降，可以促进中国产品的出口，拉动经济增长。第三，使百姓受益。
环球人物杂志：从长远看，设立上海自贸区的尝试具有怎样的意义？
薛旭：最大的意义是为中国更大规模地对外开放做一个探索。改革开放到今天，碰到一些新问题，尤其是在经济转型方面。这些问题能不能通过进一步对外开放得到解决，是有争议的。通过自贸区的试点，我们将可以看到，到底多大程度的开放对中国经济最有利。
总之，上海自贸区对中国经济的未来有借鉴价值，甚至有决定性影响。成功了我们可以更开放一点，不太成功我们就收回来，这和早期开放深圳是一致的，都是先探索一下深浅，再决定下一步怎么办。
