1672年,列文虎克在荷兰代尔夫市市政厅看守大门。一天,他听朋友说有种放大镜能把微小物体放大数十倍,无比神奇,他也很想弄个来看看,可到商店一问,才知道它价格昂贵,自己根本买不起。
列文虎克正要沮丧地离开,突然看到技师正在将镜片磨制成放大镜,不禁惊叫起来:“原来它的工艺并不复杂,反正我上班有时间,为何不试试看?”那之后,他把镜片和磨制工具都搬进门房,有时间就磨制起来。一年过去了,镜片被他磨坏了不少,可放大镜却没做成。朋友劝他:“行行都需要专业积累,放大镜哪是你一个看大门的就能做成的?”他笑了笑:“我工作清闲,磨镜片刚好可打发时间。”
又过了一年,列文虎克仍在门房磨镜片。恰好政府大量招人,家人想让他换个体面工作。他却说:“我只适合看大门!”家人都笑他迂腐,他干脆住到门房,专心做起了放大镜。经过多次的失败,3年后列文虎克终于做成了他自己的第一个放大镜,而且放大倍数创下了当时纪录。
这时,又有人请他去工作,他还是拒绝了:“看大门有什么不好?至少有充足时间磨镜片。”后来,他磨制出了400多个高倍数的放大镜,并用它们首次看清了细菌和红细胞,成为微生物学的开拓者。列文虎克说:“只要心中有目标,看大门的也能影响世界。”