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位于安徽合肥西北部的董铺水库和大房郢水库被称为合肥的“大水缸”，全市的生活用水都是由这儿供应。水库边缘是一片几千亩的树林，初冬时节，黄色的树叶、墨绿的松针，将那一湖碧水映衬得更加澄澈。在当地工作人员的引导下，环球人物杂志记者沿着小径走在静谧的林中，城市的喧嚣早就被抛在身后，微风送来树木特有的幽香，脚踩在落叶上发出的响声偶然惊了枝上的鸟雀，拍打着翅膀消失在树林的更深处。
十几分钟后，记者终于看到前方一块空地上立着座水泥房，站在门口的老者就是金际银，年近八旬的他已经守着这片林子将近30年了。今年11月，金际银成为“中国好人榜”的候选人，这个由公众投票选出的榜单，被认为是代表了中国社会“民间的良心”。
至今保留着军人的习惯
老金皮肤黝黑，皱纹很深，头发却不见一星花白，由于天冷，里里外外穿了好几件衣服，那件绿色迷彩工作服格外惹眼。看到记者，老金转身从屋里搬了个小木凳出来，连声说“坐吧、坐吧”，便与记者坐在房前的空地聊了起来。
金际银1933年出生于合肥市蜀山区邓店村，祖祖辈辈都和土地打交道。小时家里穷，他曾和同村的孩子一起乞讨。“每次我都是半夜起床，特意绕远路去别的村里乞讨，怕丢人，怕被村里人看到。”
1954年，金际银应征入伍到浙江当兵。至今他还保留着军人的习惯，坐着时脊背挺得很直，记者给他拍照，他一站就是“立定”的军姿，依稀可见当年的风采。
1957年服役期满，金际银回到村里，当起了民兵营长。因为表现突出，1960年他被推荐去北京参加全国民兵代表会议。在怀仁堂，他见到了开国十大元帅，见到了宋庆龄，毛主席也出席了会议。“我们所有人都在张望，毛主席来没来，也没看见，忽然一转身，毛主席已经站在屋里了！”老金翻出当年参加会议时的座席证、纪念册等各种材料，一一拿给记者看。虽然那些年代久远的纸页已经卷起了毛边，甚至脱落，但他依旧宝贝一样收着，“没事的时候就拿出来看看，想一想。”当年原本他有个调职去合肥市武装部的机会，但因为去北京参加民兵会议错过了。“我有时会想，如果去了武装部，那还能继续扛枪。但有时候，人的命运不是自己决定的，是机会决定的，错过了就到这了。”
80年代，合肥市在水库周边建起了一片800亩的公益松树林，却找不到愿意守林的人，因为太孤单了。村领导便找到当时在村办工厂工作的金际银，问他愿不愿意干，金际银一口答应了：“我去吧，我家离得不远，家里3个儿子1个女儿也都大了，房子也不够住，来这管住还能挣钱。”1985年，金际银便一个人搬到了这个小房子来，一待就是27年。
每天，金际银都会早早起床，扛上护林专用的打火棍，出门沿着树林巡逻一圈，然后再回家吃早饭。吃完饭，他还要出去继续巡逻。年轻时，他一天要走上七八回，现在上了年纪，他还是坚持一天4回，上午下午各两次。一天下来，老金在林子里至少要走二三十里，待上四五个小时。
得时刻注意有没有起火
望着房前屋后的参天大树，金际银不禁感叹：“我刚来时，这些松树还没有人高呢，那时主要就是防偷。”他还记得，十几年前的一个晚上，他正在院子里乘凉，就听到刺啦刺啦的声音。“我估计是有人在这下面锯树偷木头呢!”他马上往水库边上跑，果然看到有辆汽油船停着。偷树的人一看被发现了，上船就要跑，老金冲他们喊：“你们别跑了！这水库就两辆汽油船，我认识你们！回头我去派出所一报案就抓着你们了，跑都跑不掉!”后来那些人服了软，原来是河对面村里的人想偷木头去盖房子，他们想让老金给个人情，但老金还是报到了村里。这样的事之后也发生过几回，不管谁来说情，金际银都不理，一律报到村里。记者问他这样不怕得罪人吗，他说：“我就是负责看这个的，要是一个人来了不管，那以后就越来越多，管不住了。”
2002年，水库周边又建起了6000亩涵养林，护林员也增加到了5位。不过，他们平时不住在林子里，灭火防火工具等都寄放在老金家。
采访中间，金际银提出要去林子里走一圈，“今天下午还没有走过呢。”林子里道路不平，老金却走得特别快，记者一路小跑，还是被甩在后面一大截。“这林子两边有不少墓地，总有村民来上坟，或到水库玩的人丢个小烟头啥的，这都挺危险。”每年，老金总会遇到那么一两回起火，好在没有特别大的。最近一次比较严重的火灾发生在两年前的清明节，那天金际银和儿子正去上坟，远远就看见水库边起烟了，一看沿着水边的好几棵树都被烧着了。两人赶紧拿上工具冲了上去，扑打了一个多小时火才熄灭了。
一路上，金际银告诉记者，刚来守林的日子并不好熬。“我年轻时喜欢玩，喜欢闹，来了这儿却一下子安静了。”那时，林子周边还有田地，每天有很多村民来做活，金际银就跟他们聊会儿天，解解闷。后来，田地被划成了涵养林，就看不到什么人了。寂寞时，老金喜欢坐在“大水缸”边上，点一根烟慢慢吸着，望着湖水自言自语，或者对着林子说话。现在，他每天都会在湖边站一会儿。“以前那儿还有许多白鹭，年轻时我常跟同伴在这打水仗，一转眼几十年都过去了。年纪大了，反倒喜欢安静了，不过每次有人来，我还是很开心。”“每天一个人走在这林间，您都想什么呢？”记者问他。老金憨憨地笑着回答：“哪有工夫想其它的啊，得时刻注意有没有起火啊。”
食道癌也没把他打垮
两年前，金际银总觉得吃东西噎得慌，便到医院去检查，结果被确诊为食道癌。医生让他住院，每天做1次放疗，但住了没两天他就待不住了。“天天在医院里躺着，钱花了不说，心情也不好，还不如回林子呢。人到这岁数，啥都想开了。”于是，老金便每天走一个多小时去村里坐公交车去医院，做完治疗再回来。现在，老金只是难受时偶尔吃点药。在他看来，每天在林子里呼吸点新鲜空气，走一走，比什么都强。“小时候那么多苦都过来了，现在这点事没什么可烦的。”
孩子们都结婚后，金际银的妻子便搬来和他一起住。因为妻子患有脑血栓，平时生活多是老金在照应。虽然住处离水库只有200米距离，但他总是走上500米的路，去附近村里挑水，为的是不污染水库。老金还在房前开垦了一块地，种上菜，还养了鸡、狗和猫，日子过得也另有一分热闹。“每个月我还会去集市剃个头、交个电话费，也去和熟人聊聊天。”
如今老金最挂念的，除了妻子，就是谁来接班继续守这片林子。金际银曾经想过让二儿子金长余来接任，“但他毕竟是个年轻劳动力，这工作的收入不高，挣钱养家有点困难。”
临别时，老金送记者出林子。正走着，他忽然指着远处叫道：“丫头你看！”记者顺势望去——一只野生梅花鹿正在树林间奔跑，跟在后面的几个村民也跟着叫起来。老金有些得意地说：“有句话怎么说来着，凤凰不落无毛之地，说明这里是个好地方啊！”也许正是知足常乐的心，让老金在这片树林坚守了将近30年。
