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在网络支付、电动汽车、太阳能、航空航天等高新技术行业，一些人终生打拼，可能在其中一个领域取得成功，但要在这些领域都做得极为出色，似乎不太可能。艾伦·马斯克却把不可能变成可能，而且只用了41年的时间。
马斯克是全球最大的网络支付平台“贝宝”（PayPal）的联合创始人，他还是纯电动汽车公司“特斯拉汽车”（Tesla Motors）和太空探索技术公司（SpaceX）的CEO、太阳能企业“太阳城”（SolarCity）董事长。他是企业家，也是工程师。最近，其开发的“龙”飞船首次与国际空间站对接并顺利返回地球，让他成了备受追捧的热点人物。
开启私营航天新时代
“这真是好得不能再好了，这一刻我完全被喜悦控制了。”
美国东部时间5月31日上午11时42分，SpaceX公司的“龙”飞船在结束9天的历史性太空使命后返回地球，坠落在太平洋海域。在随后举行的记者会上，作为SpaceX的CEO兼“龙”飞船首席设计师的马斯克，抑制不住内心的兴奋。他形容，“龙”飞船这次试验飞行几近完美，就像棒球比赛击出“满贯全垒打”。
“龙”飞船于5月22日搭乘SpaceX公司自主研发的“猎鹰9号”火箭成功进入预定轨道，并在3天后与国际空间站对接，成为世界上第一艘实现此项使命的私营公司研发的商业飞船。以往，只有少数几个国家的政府才能履行这样的使命。这次任务的成功，让太空探索长期由政府机构主导的局面出现拐点，开启了私营航天的新时代。
美国宇航局官员表示，在此次试验性飞行后，SpaceX将很快获得向国际空间站定期运送货物的最终许可。接下来公司将把研发重心放在载人太空项目上。马斯克称，三四年内，“龙”飞船有望载送宇航员前往国际空间站。
去年7月，美国的航天飞机全部退役后，美国宇航员前往国际空间站的唯一途径，是搭乘俄罗斯的“联盟号”飞船。美国媒体报道，这样的一张往返国际空间站的“船票”，价格高达6000万美元。美国宇航局希望“龙”飞船成为美国下一个载人航天器，改变俄罗斯垄断载人航天领域的局面。
在斯坦福读了两天就退学
马斯克1971年6月28日出生于南非比勒陀利亚，父亲是工程师，母亲是一名加拿大裔作家、营养学家兼模特。受父亲的影响，马斯克小时候就对科学技术很喜爱，10岁那年，他有了自己的第一台计算机并自学了编程。12岁时，他对外销售了自己编写的第一个软件—— 一款名叫Blaster的太空游戏。
马斯克自幼聪明好学，他的母亲回忆说：“在他小时候，如果我带上三个孩子一起逛街，而艾伦突然不见了的话，那么他一定‘被落在’书店里了。”
1988年，马斯克高中毕业后离开南非到了加拿大，因为他不想在南非服兵役。当时南非还没废除种族隔离制度，“我没有到军队服役，因为我觉得参军镇压黑人不是一件好事情”。他的最终目的地是美国，因为“那里是伟大的事情发生的地方”。马斯克移居到加拿大安大略省并进入皇后大学学习，靠着每天不到1美元的临时工收入度日。
1992年，马斯克赴美的愿望得以实现，他获得全额奖学金进入美国宾夕法尼亚大学沃顿商学院学习，得到经济学和物理学双学士学位。1995年他进入斯坦福大学，学习应用物理学及材料科学的研究生课程。但当时硅谷兴起的网络创业热潮吸引了他，他只当了两天斯坦福的学生就退学创业了。
马斯克在大学时代就想清楚了自己未来可能成功的三个重要领域：因特网、清洁能源和太空。但连他自己都没有想到，将来能在三个领域都取得成功。
马斯克的第一桶金来自他在硅谷创立的网络企业。1995年，他和弟弟联合创办了为新闻机构提供出版软件的服务公司Zip2。之后在1999年将该公司以3.07亿美元现金外加价值3400万美元的股票期权出售给了康柏公司。
1998年，马斯克与人联合创办了贝宝，并于2002年初上市，他是该公司最大的股东，拥有11.7%的股份。同年，贝宝被全球最大的电子商务网站eBay以15亿美元的价格收购。
在清洁能源领域，目前马斯克拥有特斯拉汽车，同时是太阳城的主要投资者和董事长。特斯拉汽车致力于高端电动车的生产制造，并在逐步走向大众电动车领域。特斯拉汽车公司已经上市，股价今年以来显著上升。太阳城是一家集太阳能电池板的设计、安装及消费于一体的公司，由马斯克的表兄弟林登·赖夫创办经营，马斯克拥有1/4的股份。
SpaceX是马斯克的得意之作。他于2002年6月创办了这家公司，致力于开发成本较低的运载火箭和航天器，目标是要让人们能够“打的”去太空。SpaceX目前有1500名员工，其中一部分是美国航天机构和公司的退休员工，另一部分是大学毕业生。以公司目前的经营规模，这样的人员数量并不多，目的是为了节省成本。马斯克认为，太空发射之所以价格高昂，部分原因就是不必要的冗员和官僚架构。他宣称要开创一种新的航天文化，不让人望而却步的成本正是这种文化的突出表现。
SpaceX得到了美国宇航局和奥巴马总统的大力支持。奥巴马在2010年4月曾到访该公司，美国宇航局则为“龙”飞船提供了3.81亿美元启动资金。
电动汽车、光伏产业及太空项目在一般人看来，都是高风险的领域，马斯克却愿意为之投下重注，让很多人觉得不可理解。他在接受《福布斯》杂志采访时说，自己投资并不是为了钱，比发射火箭更靠谱的赚钱途径有很多。他创业的初衷，是因为对环境的关注，为了把人类的生存空间拓展到地球之外。
虽然不为赚钱，但马斯克还是发了。5月31日“龙”飞船结束试验任务之后，SpaceX预计将从美国宇航局获得价值16亿美元的合同，向国际空间站发射12次货运飞船。去年，马斯克的净资产猛增至20亿美元，打入2012年《福布斯》全球富豪榜。
现实版的钢铁侠
成功的太空对接让马斯克扬名世界，然而此前，在美国商界和时尚界，他已经是媒体追逐的对象了。
马斯克有着直率而呆板的性格，还是个工作狂。同事说，他的激情足以改变世界。《福布斯》杂志形容，高富帅、聪明、花心的他，活脱脱就是电影《钢铁侠》主角托尼·史塔克的现实版。
马斯克的第一任妻子贾斯汀是他在加拿大皇后大学读书时的恋人，两人2000年结婚。贾斯汀是一位科幻作家，马斯克和她育有5子——7岁的双胞胎和5岁的三胞胎。
2008年，马斯克和贾斯汀的那场离婚闹得沸沸扬扬、众人皆知，马斯克把那年称作自己一生中最艰难的一年。贾斯汀曾在一家时尚杂志上这样讲他俩的婚姻问题：“那些帮助他获得非凡成就的个人品质同样也决定了，你和他一起过的生活完全是他自己的生活……”
第一次婚姻结束后不久，马斯克在伦敦的一家夜总会认识了自己的第二任妻子、英国女演员妲露拉·莱莉，当时莱莉23岁。两人在2010年9月结婚。这对夫妇一度成为好莱坞最热门派对及周末高雅消遣的常客，但这段婚姻仅持续了一年多。2012年1月，马斯克在个人微博上宣布与莱莉离婚。
电影中的钢铁侠最终收获了自己的爱情，现实中的马斯克却仍无法安定下来。这位玩转多个领域的技术和商业奇才，却始终玩不转自己的婚姻。好在，他依然宣称自己“相信爱情”。
