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一个14岁女孩，依靠勤劳的双手和精明的头脑，用捡破烂积攒的钱买下了一套房。这是最近发生在美国佛罗里达州的真人真事。
故事的主人公叫维娜·图法诺。和许多美国女孩一样，她迷Lady GaGa、喜爱动物；不同的是，她独具慧眼、白手起家，小小年纪就成了美国媒体口中“最年轻的房东”。
“破烂儿”里的商机
维娜的家在佛罗里达州的夏洛特港，她的母亲莎朗·摩尔是一名房地产经纪人。2005年，当时只有7岁的维娜开始跟着母亲陪客户看房子，从此对房地产市场产生了浓厚的兴趣。那时美国房市还是一片繁荣，佛罗里达州一些地方的房价在一个月之间就能翻一番。
但自5年前美国次贷危机爆发后，大量房子被没收转售。维娜跟着母亲辗转于不同的房子之间，并从人们丢弃在房子里的“破烂儿”中看到了商机。一次，她发现卖家把很多有价值的东西遗弃在房子里，便问未来的买家，介不介意她帮忙把房子清理干净。“房子里丢满各种各样的东西。我在想，如果买家答应的话，我可以把这些东西捡回家转卖。”维娜在接受美国媒体采访时这么说。
买家果然答应了。维娜便把房子里的家具、电器放到美国一家分类广告门户网站上出售，结果小赚了一笔。从此，她不断帮人清理将要转售的房子，从中捡一些有价值的“破烂儿”出售，最多的时候一个月有500美元的收入。这样日积月累，她积攒了6000美元。
不久前，维娜的母亲莎朗看到一套两居室的混凝土房子。在2005年房地产泡沫破裂之前，这套房子的售价一度涨至10万美元。但如今，由于以前的业主无法偿还贷款，房子被银行没收后拿到市场拍卖，起价才1万美元，不到顶峰时期的1/10。当莎朗与丈夫谈论这套房子时，维娜突然兴奋地插话：“我把这套房子买下来怎么样？”
“我惊呆了，”莎朗说，“这有点太疯狂了，她才14岁呢。”但维娜解释说，她不是一时心血来潮，而是已经有了计划，结果莎朗夫妇被说服了。最后，维娜用1.2万美元买下了那套房子，她拿出了自己的全部积蓄6000美元，并向母亲莎朗借了另一半的钱。
由于佛罗里达州法律规定，18岁以下的未成年人不能买房，所以目前这套房子是在维娜母亲的名下，但维娜说她将继续捡破烂赚钱，未来6年内一定会还清向母亲所借的债务，然后就会独自持有这套房产，并作为稳定的收入来源。如今，这套房子以每月700美元的价格出租给了一对年轻夫妇。所得收入由维娜与母亲平分。
有“梦”不在年高
在维娜一鸣惊人的背后，是美国经济衰退导致的楼市不景气，而佛罗里达正是楼市最低迷的州之一。数据显示，目前美国房价已经下跌到10年来的最低水平。全美平均房价比2006年高峰时期下跌了1/3。就连报道维娜的美国全国广播公司记者也不断感叹，“如果连一个14岁的小孩都能买得起房子，那么美国房市大概已经见底了”。
但也不是所有的14岁孩子都有维娜那样的头脑和眼光。莎朗评价女儿说：“她总有许多新奇的想法，想做一些与众不同的事。”莎朗说，起初维娜也不知道攒钱要干什么，但与一般同龄人不同，维娜没有把钱用来买一台新电脑，或存起来以备将来上大学用，而是一直想着怎么把钱投到一个能增值的地方。
莎朗夫妇育有三个女儿，维娜是老二，她目前没有上学，而是留在家里由父母教她读书。她最喜欢的科目是美国历史，但数学成绩却相当差。
美国媒体的报道使维娜成了红人。她在一家电视台的真人秀节目中说：“我想让人们知道，年龄并不重要。如果我的故事能启发同龄人或者比我小的人，就是最有意义的事。无论是买房子或买车子，只要你真正努力去做，并下定决心，最后一定能实现梦想。”
美国舆论高度评价维娜的勤劳和追逐梦想的勇气，“这是对她的勤劳和富于企业家胆识的奖赏”。但也有人提出疑问，维娜是否了解她买的房子是如何从10万美元变成1.2万美元的，维娜的父母应该向她解释美国房市在过去这些年发生了什么，以及投资是有风险的。另外有投资专家提醒，虽然勤奋赚钱、早早拥有财富是好事，但要避免一夜暴富的心理，因为正是这种想法把美国房地产、金融体系和经济拖入了崩溃的边缘。在财富面前保持一份理性，这是“美国梦”应有的一个特质。
赚钱教育也要“从娃娃抓起”
从维娜的故事中，可以看到美国孩子的理财意识，以及美国的理财教育——学会与钱打交道，要从娃娃开始。
美国人认为，在一个高度竞争的市场经济社会中，理财能力是每一个人必备的基本素质，优秀的“理财智商”是孩子成人后获得事业成功和家庭幸福的最大资本。美国父母希望孩子早早懂得自立、勤奋与金钱的关系，并把理财教育称为“从3岁开始的幸福人生计划”。
一般的美国人没有“视金钱如粪土”的思想，他们理直气壮地鼓励孩子追求金钱和财富。鼓励孩子打工是美国家长教孩子自立并学会理财的重要手段。据美国媒体估计，美国每年大约有300万中小学生在外打工。
苏珊是环球人物杂志记者的邻居，她的大儿子11岁，谈到对孩子的理财教育，苏珊说，美国小孩没有那么重的课业负担，美国家长鼓励孩子从小开始工作、挣钱，享受劳动成果，养成“用劳力换取所得”的观念。打工的方式，小至在家洗碗、扫地或帮邻居做临时保姆，大到暑假里送报纸或者给其他学生做家教，只要是可以赚钱的活儿，都会鼓励孩子去做。苏珊的儿子就通过帮家里擦地板、修剪草坪赚零花钱。
苏珊说，美国的理财教育渗透到与钱财发生关系的一切环节之中。比如当孩子到了一定年龄后，可以去银行给孩子开立一个账户，把积累下来的零花钱存起来，给孩子讲解利率和利息的含义，并要求他们管好自己的账户。
除了家庭，美国儿童的理财教育主要还是来自学校。从踏进幼儿园起，孩子们就开始接受有关理财的概念，明白钱是什么以及钱在生活中是何等重要。等年纪稍微大一点，就接触储蓄、利息、税收等概念。此外，校方会让学生在一些特定的活动中学习、体验，诸如参加募款之类的公益活动。在每年的感恩节，童子军们会外出筹募活动经费。
美国政府和社会对儿童的经济学教育和理财教育很重视。在美国联邦储备委员会编著的相关教材中，讲解了钱是如何来的，以及如何与银行等机构打交道的基本常识。在美联储网站上，不仅有经济学家回答小网民们提出的经济和金融问题，还有一个场景式动态仿真游戏，玩家可以当一回美国央行的掌舵人，运用手中的政策工具，对美国经济进行调控，从而理解美联储是如何通过货币政策影响美国经济和美国人生活的。
2009年，美国“股神”巴菲特支持美国在线公司制作了一部名为《百万富翁秘密俱乐部》的动画片，片中以卡通形象出现的巴菲特向孩子们传授投资之道。他曾说：“我们应该从小就开始培养良好的理财习惯，这会使你受益一生。孩子们应该知道的是，最好的投资莫过于对自己的投资；孩子们应该知道的常识是，假如某样东西看起来太好了，以至于不像是真的，很可能是骗局。假如能从故事里轻松地学到这些道理，孩子们就不会在生活中吃了亏才明白。”
