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2009年2月5日，美国国务院发表声明：“国务卿希拉里将于2月16日至22日先后访问日本、印度尼西亚、韩国和中国。这将是希拉里就职以来首次外交出访。”
吹风会释放的信号
这一声明令云集在华盛顿的美国和世界各国媒体精神一振，纷纷用“舍欧入亚”来形容希拉里的安排。在美国国务院的吹风会上，记者们的提问像连珠炮一样，抛向国务院发言人伍德：“为什么国务卿不选择传统欧洲盟国或中东？”“国务卿首访亚洲非常罕见，这种‘破例’是希拉里的强烈个性导致的吗？”伍德措辞谨慎地回答道：“亚洲日益繁荣，国务卿认为前往亚洲将给该地区和其他国家传递出美国外交政策的强烈信号。”
“是什么信号？”记者穷追不舍，伍德三缄其口。
也有记者追问：为什么四国之行包括印度尼西亚，为什么日本之后不是飞往只有1小时行程的韩国，而是舍近求远飞往行程8小时的印尼，接着再飞8小时到韩国，给天空增加如此多的“碳的痕迹”？伍德巧妙地回答道：“这与希拉里要会见的官员时间安排有关。”
吹风会过后，美国智囊纷纷对希拉里的亚洲之行作出猜测。美国外交关系理事会中国研究高级研究员亚当·西格尔认为，“这次的安排有一定讲究。大选期间，希拉里在《外交》杂志上写了一篇文章，其中几乎没提到日本，这令日本非常不安，担心会重演克林顿访问亚洲时绕开日本、直奔中国的一幕。希拉里意在表示：她不是克林顿的翻版。”
美国—印尼协会主席戴维德·麦瑞尔认为：“民主党有重视环保议题的传统，印尼作为世界最大的热带雨林国家之一，在全球应对气候变化的努力中不可或缺。况且，印尼作为奥巴马童年生活之地，正在美国人心中掀起前所未有的‘印尼情结’。但更重要的是，奥巴马一直希望打破文明冲突的梦魇，与穆斯林世界对话，印尼这个世界最大的穆斯林国家堪称首选。希拉里在代他表示：他不是布什的翻版。”
“她不是赖斯二世”
在希拉里出访的亚洲四国里，美国媒体最关注的还是中国。“为什么中国是压轴戏？”“她将在拯救美国经济的压力下讨好中国，还是会顽固地惦记她的人权话题？”
对此，国务院发言人伍德只是笼统地说：“希拉里和中国讨论的话题涵盖了全球经济稳定、改革国际金融市场、应对气候变化、防止核扩散等重大话题。”
但美国媒体有另一番解读。经常爆料华盛顿内幕消息的《尼尔森报告》认为，“中国压轴”的最主要意义在于，希拉里想借中国奠定其本人在奥巴马外交体系中的主导者角色。
自从美国1947年设立了总统国家安全事务助理一职以来，国务卿的地位就被大大地削弱了。与掌管庞大国务院的国务卿不同，总统国家安全事务助理并不是某个政府部门的负责人，其任命无须经过国会的批准，更像是总统的“私人任命”，其作用和影响力往往会超过国务卿。例如，在尼克松的总统国家安全事务助理基辛格主导下，促成了中美关系正常化，而当时身为国务卿的威廉·皮尔斯·罗杰斯居然毫不知情。
国务卿的作用和权力也可能被其他部门所削弱。比如，在布什第二任期中，仅仅因为财政部长保尔森是个“中国通”，国务卿赖斯的部分外交权限竟然拱手让给了财政部。《尼尔森报告》认为，希拉里此番要与中国讨论的金融问题和气候变化问题，恰恰是中美战略经济对话的重要内容，传统上也不属于国务卿的职责。希拉里高调宣布要和中国讨论这两个议题，就是为了抢夺外交主导权。“她会让世界看到，她是保尔森二世，不是赖斯二世。”
中国人的“希拉里印象”
另一方面，希拉里在亚洲的确很有人缘。日本媒体对希拉里即将来到东京欣喜不已，把希拉里打算参观的地方做了详细介绍，并开始报道她的衣着、发型等花边新闻。印尼除了“奥巴马热”外，又掀起了“希拉里热”，当地媒体说：“等希拉里来了，她在印尼穿什么吃什么，都会成为雅加达的时尚风向标。”韩国则表示，他们将按照国家领导人的礼仪规格和安保规格，由青瓦台总统府亲自负责接待希拉里，而不是让外交部负责。
近日，本刊编辑部和新浪网、“天涯社区”网对中国读者和网民进行了一次中国人对美国国务卿的印象调查，收集到近8000份有效数据。调查结果显示，在美国历任国务卿中，喜欢希拉里的人为35.2%，远远高于鲍威尔、赖斯、奥尔布赖特，仅次于中国人最熟悉的基辛格。这些都传递出一个积极的信号：亚洲欢迎希拉里，中国人期待她的首访能给未来四年的中美关系奠定良好的基础。
