在中国酒店行业,“白眉大侠”侯锡九的名字,无人不知,无人不晓。“白眉”,是因为他有一对引人注目的白色眉毛;“大侠”,则是因为他是改革开放后中国首个合资酒店的缔造者。
改革开放之初,北京的高级酒店还很少,无法满足日益增多的需求。为解决旅游和外宾住宿问题,邓小平审时度势,提出要积极利用侨资、外资,建设一批具有现代国际水平的旅游饭店。
在这样的背景下,时任国务院侨办主任的廖承志,将美籍爱国华侨陈宣远,引荐给了中国旅行游览事业管理总局(国家旅游局前身)。不久,双方开始商讨创办合资酒店之事,参与谈判的中方代表正是侯锡九。
时任北京市旅游局副局长的侯锡九代表中方,经过三轮谈判,与陈宣远签订了合同。双方约定各出1000万美元建设“北京建国饭店”,其中中方占51%的股权,陈宣远占49%的股权;双方合作10年,10年后,陈宣远将自己所占有的49%的股份,以1美元的价格卖给中方。
在侯锡九的领导下,1982年4月28日,建国饭店隆重开业。它开创了中国现代酒店业的数个第一:第一家合资酒店,第一个利用外国银行的商业贷款,第一个请外国人设计工程,第一个引进外国管理集团进行管理。
由于经营有方,建国饭店在建成后仅用了4年多的时间,就连本带息还清了全部贷款2000万美元。到饭店营业10年期满的时候,它所创造的利税,相当于净赚了七八个建国饭店。
多年后,侯锡九在谈起建国饭店时说:“合资饭店的意义,不仅在于引进外资建饭店,更重要的是在当时的历史条件下,引进了市场经济的观念,建立起现代企业的模式。”
除了建国饭店,侯锡九还先后参与筹建了长城饭店、长富宫饭店、凯宾斯基饭店等高级饭店,为我国现代酒店业的发展做出了巨大贡献。在侯锡九等人的引领下,中国现代饭店业,也成为全国各行业中最早实现国际化、最早与国际市场全面接轨的行业。