贝尔斯登的破产、雷曼兄弟的倒闭、美林的被迫出售、华盛顿互惠银行的被接管……一系列金融巨无霸的“倒塌”,让美国陷入了前所未有的恐慌:参众两院开始频繁磋商,希望能拿出一套让大家都满意的拯救方案;许多美国公众却走上街头,指责政府试图动用纳税人的血汗钱为华尔街犯下的错误埋单。形势一度僵持。
传奇投资家、亿万富翁沃伦·巴菲特适时站了出来,他发出“警告”:如果无法就政府提出的金融拯救方案达成协议,美国就将面临“历史上最大的金融崩溃”。严厉的措辞让全美国人民终于意识到问题的严重性,美国国会也终于将布什政府提出的、高达7000亿美元的救市计划正式提上了日程。
毫无疑问,如果该计划得以通过,它将是自大萧条爆发以来,美国政府采取的最戏剧性、最广泛的经济干预行动。按照这个计划,美国政府将有权从银行和其他金融机构购买7000亿美元的不良资产,以帮助它们恢复债务平衡,使信贷链条重新流动起来,并最终将房地产价格推回到适当水平。虽然这将需要花费数月,甚至更长的时间,但联邦政府显然想通过这个计划来阻止美国经济陷入全面瘫痪。
可9月29日,美国众议院却以228票对205票的微弱多数否决了该计划,这不仅震惊了全国,也对股市造成冲击:道琼斯工业股票指数一路暴跌777点,创下美国历史之最。这也给两党的争吵提供了话题:民主党人谴责大多数共和党议员没有听从总统的呼吁;共和党人则反唇相讥,指责众议长佩洛西带有浓厚党派色彩的演讲激怒了他们。
激烈的舌战让原本紧张的局势再次升级。为了修补两党的裂痕,布什政府对拯救方案进行了轻微的修改,以便让那些反对者获得改变投票态度的理由。而为了赢得美国公众的支持,改变他们对救市计划所持的怀疑态度,他和其他美国政府官员们则不得不加强“推销”的力度。就像布什在他发表的每周广播讲话中所说的:“我们正在谈判中的救市计划的目的,不是为了华尔街,而是为了你们的自身利益。”
虽然救市方案在随后终于获得了通过,股市也如愿回升了一些,但幅度却并不大,在方案获得国会通过的当天,股价甚至一度下跌——投资者的神经都已经极度紧张。在他们看来,尽管向金融系统注入流动性是必要的,但替银行的抵押贷款支付过多,这种对纳税人毫无益处可言的举动,是否会确立一个不良的先例?这个已经得到通过,并被总统签署为法律的金融拯救方案,最终是否真能发挥作用?它是否已经足够?这些都还不得而知,恐怕也只有时间才能作答。
和美国同样脆弱的,还有国际金融市场。之所以这么说,至少有如下4个主要原因:
金融体系的相互关联性。如今,世界金融体系已是一个密切关联的整体,任何动荡都有可能冲击整个系统。金融机构就像是一群用皮带和搭扣相互联结在一起的登山者,在大多数情况下,这种联结能增加安全系数,但有时也会使大家一起栽跟头。
争取投资回报的竞争压力。金融机构和投资基金之间时常将高回报率视为彼此间竞争的目标,这就决定了它们必然要承担与之相应的高风险。但是,使用他人资金进行运作的投资模式,又让它们无须为可能出现的损失埋单,这就在无形中颠覆了传统投资组合理论,也扭曲了投资风险与回报之间的关系。
无所不在的即时通信。电视和互联网的普及,使人们只需静坐家中,便能在第一时间获知“天下事”,却没时间去消化、去思考,也没时间让人们过热的情绪冷却下来,某些事情所产生的影响,也会因此被夸大。
外来的威胁。自然灾害和技术失误等非人为事故,也会破坏金融市场的微妙平衡。
这一系列脆弱特性相迭加,无疑使世界资本市场变得脆弱,全球抛售资产浪潮也更容易被引发。而在全球经济一体化的今天,中国与华尔街之间的距离,也没有其间相隔的太平洋那么遥远。
虽然中国并非主要受冲击的国家,但她至少能从以下三个方面感受这次危机带来的影响:
首先,美国金融机构的脆弱性使全球金融体系发生了动摇,在失去伸展性的同时,也面临更大风险。由于中国官方所持有的主要是美国国债,而在证券资产中,国债的风险性又是最低的,因此,中国外汇储备受到的影响会较有限。
与中国官方的投资方向不同,中国商业银行所持有的,大部分是美国公司债券或股票。以目前投资美国雷曼公司金额最多的中国建设银行为例,其持有的雷曼公司相关债券共计1.914亿美元(其中次级债券仅0.5亿美元),约占2008年6月30日建行总资产的0.019%。由此不难看出,雷曼等美国金融机构的倒塌对中国金融机构的影响有限,更难对中国的金融体系形成较大冲击。
第二,在所有的金融市场上,对公司的资本估值已经缩水,而这会产生连带效应。不仅公司融资难度加大,融资成本也将大幅增加。
不过,比起以上两点,消费需求的萎缩,将是中国在本次金融风暴中面临的最大问题。美国作为中国的第二大出口市场,其经济衰退所导致的民众信心不足,及购买力的萎缩,会使中国的出口面临需求下降的局面。中国海关总署在9月22日发布的分析报告中指出,今年1到7月,中国对美国出口额为1403.9亿美元,增长9.9%,增速下滑8.1个百分点。这是自2002年以来,中国对美国出口增速首次回落至个位数。尽管消费需求萎缩对中国经济的影响在短时间内不会显露,但它迟早会到来。因此,中国公司最好根据两年或更长的时间跨度,来调整对美国出口的预测。此外,由于美国市场的表现势必会影响到其他国家,全世界的消费开支都可能随之下降,并对中国公司产生额外的压力。
总的说来,有人预计金融风暴的影响将持续三至五年,但我认为,由于与发达国家市场的联系较小,一些发展中国家(包括中国,及一些东南亚或非洲国家)所受到美国金融风暴的冲击也将更小。尤其是中国,根据我对她这么多年的了解和研究,中国的金融政策是十分稳健、安全的,因此,此次由华尔街而始的金融风暴对中国产生的影响将是有限的。当务之急,中国公司应该对发展中国家的市场投以更多的关注,以努力弥补因美国市场萎缩造成的损失。
罗伯特·劳伦斯·库恩
国际著名投资银行家和公司战略家、作家、电视节目制片人兼主持人,现担任美国花旗集团高级顾问,也是大型传记著作《他改变了中国——江泽民传》的作者。他目前正在撰写一本重要著作《中国改革开放三十年》(暂定名)。该书中文版将于2008年底出版,英文版将于明年初在全球发行。