一毛不拔过日子

    我们决定用一个月的时间来反思一下自己的生活方式，方法很简单：不花钱。在这一个月里，我和妻子露丝将控制所有的开销，除了牛奶、面包这样的基本需要之外，我们准备“一毛不拔”。 

    第一天，早上9点钟，我和露丝已经吃完了早餐——用糖水煮好的剩草莓和从院子里采回来的新鲜花瓣。然后，我自己动手擦了汽车。这是我多年来第一次自己擦车。我们向邻居借来今天的报纸，阅读之后又原样还给他们。在一天结束的时候，我们一分钱也没花。我们为此感到很兴奋！ 

    我记得一个有钱人曾对我说，只有当你身无分文的时候才会感到钱的重要。第二天，当我从购物中心走出来时，开始无比赞同这句话。原先，我们会自然而然地在书店里徘徊，买几本有趣的小读物，再顺便喝杯冰冻酸奶。然而现在，我们甚至付不起商场的记时停车费。不过我们很快便找到了替代方法——品尝商场里所有的试吃食品，从新品香肠到巧克力布丁，一个也不放过，然后心满意足回家！ 

    日子一天接着一天，我们已经习惯了这种节省的生活。为了省汽油，我们开始骑自行车来代替开车。在父亲的生日宴会上，我们送的礼物是用回收缎带包装的手指画。此外，我们还会准时出现在超市的甩卖专柜前…… 

    这样的日子有一个好处，那就是让你觉得人与人之间的距离变近了。在美国人的文化中，跟别人讨论钱是一件丢脸的事。然而，当我们真的敞开心扉和朋友、亲戚、邻居沟通时，会发现人人都有自己的省钱小绝招。比如，使用网络电话来节省电话费，跟邻居讨要他（她）花园里多余的蔬菜和花草，去公共图书馆借想看的书和录像带，多做几份有奖励的网上调查来获得赠品和代金券……我的绝招就是，把上一周想买的东西列出来，结果发现自己上一周很冲动，现在已经不想为它们花一分钱了。 

    在一个月结束的时候，我们比平时节省了2000美元。在实施此次“不花钱计划”之初，我以为当这禁欲般的一个月结束时，我们会立刻冲出大门去购物、逛街、看电影。然而与想象的不同，我们只是在自己家附近玩了一把扑克。