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9月6日，中国载人航天工程办公室新闻发言人宣布，神舟七号（以下简称“神七”）载人航天飞行任务，将于9月25日至30日择机实施。这比原计划提前了至少半个月。目前，执行“神七”载人航天飞行任务的各大系统，已进入最后准备阶段。
早在6月份，就有官方消息说，担负飞行任务的“神七”航天员飞行乘组已经确定，由3名航天员组成，另有3人担任候补。任务实施期间，3名航天员中的2人将进入飞船轨道舱，身着舱外航天服完成出舱活动准备，然后，其中1人出舱进行太空行走——这将是此次飞行的最大看点之一。
那么，谁将成为“神七”最终的“乘客”？谁将成为第一位在太空漫步的中国人？他们准备好了吗？
不准在外就餐，不准与身份不明的人接触，不准暴露自己的身份，不准个人开车，不准驾驶摩托……
本刊记者拨通了中国空间技术研究院新闻处处长崔伟光的手机。他一听记者的问题与“神七”有关，便立刻挂掉了手机，改用固定电话：“有关‘神七’的话题，我们不要在手机里谈论。”但即便换了电话，崔伟光也只是一再重复说：“发射之前，不安排任何采访。”
此前，原载人航天工程载人飞船系统总设计师戚发轫曾对媒体透露，包括杨利伟、费俊龙和聂海胜在内，共有14名男航天员在为“神七”接受培训，但“神七”要搭载的3名航天员，要到飞船发射前才会确定，“应该说，人人都有机会”。
14名航天员都有随“神七”“飞天”的机会，意味着他们都要接受相关训练。
沿北京八达岭高速路前行，出北安河出口，向西行驶10分钟，就到了“中国北京航天城”。在这个名叫“唐家岭”的地方，占地约3500亩的航天城内外戒备森严。14名航天员就是在这里接受训练的。
航天城内，航天员们居住的房子都是红色的，因此被称作“红房子”。“红房子”是航天城这个禁区中的禁区，航天员从星期一到星期五都住在这里。“红房子”外有重兵把守，如果有人试图偷看或拍照，警卫们会“很客气”地请他（她）立即离开。航天员的个人情况对大多数航天城内的工作人员也严格保密。
这些航天员除了要严守军队纪律，还要严格遵守《航天员管理暂行规定》，其内容苛刻得有些不近人情：不准在外就餐，节假日期间不准私自外出，不准与身份不明的人接触，不准暴露自己的身份，不准抽烟喝酒，不准个人开车，不准驾驶摩托……不仅如此，他们一日三餐吃什么都是营养医师说了算，食物还要留样保存，多数食品要到指定的商店采购，蔬菜都来自京郊的绿色蔬菜基地。
床、转椅和秋千成了“恐怖刑具”，离心机的转动使他们的面部严重扭曲，“游泳”结束后累得拿不动筷子……
14名航天员虽然过着“没有自由”的生活，但没有一个人不希望自己成为坐在“神七”里的幸运儿。
在成为航天员之前，他们几乎都是战斗机飞行员。有意思的是，这14名“小伙”清一色身高1.70米，体重都在65公斤上下；都出生在上世纪60年代，大多来自农村；都有10年以上的驾龄和超过1000小时的高空飞行经验。
那么，这些战斗机飞行员是怎样变成航天员的呢？
在飞船上升阶段，航天员要承受火箭加速带来的巨大噪声和超过航天员体重5倍的超重；在轨飞行阶段，他们又将面对失重和宇宙辐射；在返回阶段，他们将再次经受超重，还要耐受高热——在飞船重返大气层时，高速飞行的返回舱与大气摩擦，将产生几千摄氏度的高温，尽管返回舱采用了高效防热材料，但仍无法避免一定程度的温度上升；着陆时，他们还要经受最后一关——强大着陆冲击力的考验。这四道关对人体承受能力的要求非同寻常，因此，14名航天员都必须接受严格的体能及心理训练。
床、转椅、秋千，这些原本非常普通的物件，在航天员训练中心，却摇身一变成了“恐怖刑具”。
先说床。在飞船进入轨道的最初几天里，航天员体内的血液会因失重而向头部转移。为了提高对失重环境的适应能力，“神七”航天员需要接受一种特殊的卧床训练——在一张特制的倾斜床上，头朝下躺着。其间，这张床会变换各种低位角度，来调节他们体内的血液分布。参加这种训练时，航天员往往会出现面部充血和肿胀、鼻塞、头痛等症状。尽管如此，他们仍要学会在这种状况下进食、饮水、睡眠和清洁个人卫生。
航天城里的转椅，坐上去绝对不会感到轻松。它能够做360度的快速旋转，同时上下、前后摆动。它一旦被启动，就开始加速，最快时大约每2.5秒就能转一圈。转椅前方有一块绘着黑白相间图案的大幕布，转椅每转一圈，幕布上的图案就闪动一次。人在飞速转动的转椅上，过不了一会儿，就会感到头晕眼花、心脏狂跳。转椅训练主要用于检查航天员的前庭功能，以及增强他们对运动病和眩晕的耐受能力。
这里的秋千也不是为了唤起航天员对美好童年的回忆。它的外观颇似汽车的“驾驶舱”。启动时，秋千在高达数十米的钢架的保护下，被四条钢臂凌空提起，荡起高度达8米；同时，在电磁力的作用下，它不断摇摆晃动，摇摆幅度达15米。
与离心机相比，床、转椅和秋千带给航天员的“痛苦”根本就算不了什么。有报道称，北京航天城里有亚洲规模最大的载人离心机，其旋转手臂长8米，最前端是一个椭圆形不锈钢封闭吊舱，航天员们就呆在这个舱里。离心机开始旋转后，航天员身体承受的过载，能达到其体重的8到9倍。此时，他们的面部肌肉会因受到牵引而严重变形，呼吸也会变得异常困难，同时眼泪会止不住地往外流。这一状态往往要持续40至50秒。在离心机里的训练，主要是为了模拟载人航天器上升和返回时的持续超重状态，使航天员具备在超重环境下正常操纵飞船和通信系统的能力。
即将发射的“神七”所执行的关键任务是太空行走。航天员出舱活动时，在太空中处于失重状态，因此，加强对他们的失重训练显得尤为重要。目前，世界各国航天员进行失重训练，主要是利用失重水槽。在水槽中，航天员穿着特制的舱外活动训练服，进行出舱活动模拟训练，其感觉与在太空中并无太大差别。这样的行走训练看似简单，实际上极其耗费体力，每次结束训练，航天员都会累得连筷子都拿不动。
航天员完成太空行走，要经过至少八个步骤，其间必须经受骤冷骤热、微流星体及轨道碎片撞击、热辐射等考验
如果说“神七”航天员在地面上的训练可以用“磨难”二字来形容，那么，其太空行走绝对称得上是“历险”。
严格讲，“太空行走”其实并不是行走，因为太空中根本就没有路。它指的是航天员身着舱外航天服，在航天器舱外进行作业，以及依靠自身携带的生命保障系统，在月球、火星等其他天体表面进行科学探索的“舱外活动”。那么，“神七”航天员的太空行走，将经历哪些步骤呢？答案是八大步：
第一步是选择窗口。
飞船进入太空后，航天员通常需要2天左右的时间，来适应太空飞行过程中的微重力环境，之后就可以根据舱外的太空环境，选择太空行走的“窗口”（太空行走的最佳时间间隔）。
通常，专家们会根据以下几个因素来选择“窗口”：要有效避开太阳爆发性活动期、南大西洋辐射异常区，以及较大的空间碎片，以免对航天员的身体和安全造成伤害；太阳的光照条件要适中，否则，从零上120多摄氏度到零下100多摄氏度的巨大温差，将对航天员及舱外航天服形成巨大挑战。
此外，为确保太空行走的过程能被完整、有效地监控、记录下来，飞船及航天员最好是在地面站能够测控、覆盖的范围内活动。
第二步是进入气闸舱。
“神七”将搭载3名航天员，在进行太空行走前，其中两名航天员进入气闸舱，另一名则留在返回舱内，负责监视飞船的运行状态。
气闸舱是“神七”实现关键性技术突破的具体体现之一，是专门供航天员进入太空或由太空返回舱内所用的气密性装置。它有两个气闸门，与密封座舱连接的是内闸门，另一个是可通向太空的外闸门。当航天员准备出舱活动时，通常先给内闸舱加压，随后通过内闸门进入气闸舱。
第三步是穿舱外航天服。
舱外航天服是本次“神七”技术创新的另一个关键点。它由舱外压力服、真空屏蔽隔热服和背包式生命保障系统组成，结构复杂，科技含量很高，俨然一个小型航天器。目前，我国自主研发的舱外航天服已经制成，但此前我国曾从俄罗斯购买了全套的舱外航天服，究竟让“神七”航天员穿着哪套舱外航天服进行太空行走，将由专家们研究决定。
舱外航天服是航天员进行太空行走时的“保护伞”。太空中，阳光照射之处的温度可高达120多摄氏度，而背着太阳的一面，温度又会降到冰点以下。如此骤冷、骤热的变化，对舱外航天服的材料及防护层提出了特殊的要求：它必须能防止真空、热辐射等对人体的危害，必须具有气密、承压、隔热、调温和抗微流星体及轨道碎片的性能，还要具有完整的生命保障系统以及一定的在轨机动能力等。
第四步是吸氧排氮。
综合多种因素考虑，舱外航天服内的气压往往小于一个大气压。气压的降低会带来新的问题：如何保证航天员的生理健康。
由于人体血液中融有一定的气体，人在进入低压环境时，这些气体（特别是氮气）就会分离出来，在血管内形成气泡。过大、过多的气泡会压迫人体内部的组织，从而引发皮肤瘙痒、关节或肌肉疼痛、咳嗽和胸闷等疾病，严重时还会出现中枢神经系统症状等，这就是航天医学中所说的“减压病”。
为解决这一问题，航天员在出舱前，要先在纯氧环境中停留一定的时间，使体内氮气释放出来，以减少发生“减压病”的几率。这个过程被称为“吸氧排氮”。
第五步是打开外舱门，开始进行太空行走。
前四个步骤完成后，航天员便可以通过泄压阀泄压，在气闸舱内的气压与外太空的接近时，安全地打开舱门。留在舱内的航天员，负责在舱外同伴“行走”过程中出现意外时伸出援手。
由于舱外环境极端恶劣，所以，太空行走充满了风险。以往其他国家航天员进行的太空行走，虽然没有出现过重大事故，但航天服制冷系统失灵、航天员身体不适、外舱门不能关严、航天服被微流星体局部损坏等小问题却不断出现。
“神七”航天员进行的太空行走，将是中国人的首次太空漫步，其主要任务是检验太空行走设备、积累相关经验。所以，其在舱外停留的时间估计在半小时左右，而且不会远离飞船。
第六步是释放小卫星。
太空行走结束后，航天员会从气闸舱中取出小卫星，并将其释放到太空中。它将承担起监测飞船运动状态和进行其它科学观测的任务。这一步骤是本次太空行走计划特意安排的。
第七步是返回气闸舱。
航天员成功释放小卫星，圆满完成本次太空行走任务后，会打开气闸舱的外闸门，返回气闸舱，然后关闭外闸门，打开压力气瓶的开关，向气闸舱内充气，使其复压。
第八步是返回主舱。
当气闸舱的压力与主舱平衡时，航天员便可以通过内闸门返回主舱，为太空行走画上完美的句号。
