为写好文明探源系列文章，笔者阅读了百万字资料，数次走访牛河梁遗址。研读《红山古国文明曙光》第105页时，一段记述令人兴奋——

　　“拨开上层积石冢表土，冢体上还有三座墓葬。其中墓向143度的墓葬，葬成年女性。在此女性尸骨左侧颈部近处，发现铜耳饰1件、玉坠珠1件。”图旁解说：“铜耳饰，由铜丝弯成长圆形，范制、锻打而成，两端露出断茬，一端尖细，一端扁宽。这件铜耳饰是5000年前中国最早的铜耳饰，也是中国最早的铜器之一。”

　　铜器在牛河梁虽属非主流随葬品，却拥有十足的文明含量。小小铜耳饰，涉及金属冶炼、提纯、锻打加工等工艺。所谓“范制”，是将红铜液体注入模具，冷却后形成初形。一枚铜耳饰，牵出了完整的铜器冶制链条。

　　这枚铜耳饰，实证了5000多年前红山文化晚期，金属冶炼加工技术已萌芽，红山先民掌握了铜的冶炼加工方法，标志着其对金属材料的认知与利用迈出关键一步。

　　铜耳饰不仅用于装饰，或许还是身份标识。结合牛河梁“唯玉为葬”的礼仪制度，当时社会阶层分化显著，超大型祭祀中心旁证着人口聚集与都邑繁华。但贵族积石冢中铜器罕见。这是否说明贵族不屑用铜器随葬？又或是铜器在当时不算珍稀？

　　红山文化以玉器为尊，铜耳饰却佐证其物质文化包含金属元素，牛河梁出土的铜耳饰，不仅对实证红山古国文明形态意义重大，也为后世青铜文明提供技术与文化积淀，犹如一滴水映照太阳。

　　琢玉、冶金、精制陶器等高技术手工业，是古文明进程的标志之一。随着考古技术进步，以铜耳饰为线索，发现红山古国红铜冶炼遗址指日可待。铜耳饰的文明含量就在于此。