中国人民革命军事博物馆的代表性文物，分为两大类：一类是古代军事文物，如秦兵马俑、西汉铁铍、汉代钩镶、隋铜虎符、元朝铜铳、明代腰牌等；另一类是中国人民解放军军史文物，如叶挺在北伐战争使用的指挥刀、朱德在南昌起义中使用的手枪、毛泽东送给袁文才的皮裹腿、贺龙的狮钮印章、红军的第一部电台、泸定桥铁索、杨靖宇的印章、左权的转轮手枪等。

　　重点介绍一下,北伐名将叶挺使用过的指挥刀。

　　1896年9月10日，叶挺出生在广东省惠阳县周田村一个农民家庭。少年时期上过私塾，16岁考入广州陆军小学，21岁进入保定陆军军官学校工兵科学习，23岁担任孙中山警卫团第二营营长。1924年12月1日，加入中国共产党。

　　1925年11月21日，叶挺担任国民革命军第4军12师34团团长。1926年1月，该团更名为国民革命军第4军独立团。也就是在这时，叶挺有了一把指挥刀，并带着它率部北伐。这把指挥刀，长约100厘米。经过时间的洗礼，刀鞘已生锈，而刀锋依然闪亮。刀柄由铜和玉合制而成，镌刻精美的梅花图案。现在这把刀静静地躺在军事博物馆的展台上，似乎仍在用无声的语言，讲述着叶挺带领他的独立团将士们浴血北伐的壮志与荣光。

　　1926年5月上旬，叶挺率部作为北伐先遣队，开赴湖南前线。在历时半年的北伐战争中，叶挺以多谋善断、身先士卒的卓越军事指挥能力，带领全团击溃军阀吴佩孚主力，攻城拔寨，屡建奇功。因此，他指挥的独立团和所在的国民革命军第4军，被民众誉为“铁军”。

　　1926年底，叶挺回叶挺回惠阳老家探亲时，将随身携带的指挥刀留存家中。他的原配夫人黄春一直妥善珍藏着这把刀。

　　1927年，叶挺先后参加并领导了南昌起义和广州起义，为中国革命做出了不可磨灭的历史贡献。全国抗战时期，叶挺任新四军军长。“皖南事变”中，被国民党扣押长达5年之久。1946年4月8日，在由重庆飞往延安的途中，因飞机失事不幸罹难。

　　中华人民共和国成立以后，在中国人民解放军42军开展军史文物征集活动时，叶挺的原配夫人黄春捐赠了这把指挥刀。通过广州军区，于1959年移交中国人民革命军事博物馆，并被确定为国家一级文物。