月色如水的夜晚，年轻的亚瑟王在梦中遇到一位天使：“您将获得一次实现愿望的机会，只需闭目默念，我定如约而至。”

　　翌日朝会上，国王迫不及待地召集了三位大臣，商议此事。“有位天使昨晚向我承诺，可以实现我的一个愿望。我想用它造福百姓，诸位认为百姓最需要什么？”

　　“当然是拥有心想事成的自由。”其中一位大臣脱口而出。还没等剩下两位大臣开口，年轻的国王已经闭目许愿：“愿我的王国成为能实现所有愿望的乐土。”

　　黎明时分，王城笼罩在魔法的光辉中。商贩的铜币变成金沙，老人重现年轻的容颜，甚至有人长出了翅膀在空中飞翔。从见到这些“奇迹”的那一刻起，人们确信，只要是心中所想便会立即实现，于是每个人都开始祈求拥有更多的东西。然而，当人们发现每个人的愿望配额有限时，起初的快乐很快变成惊慌，人们开始偷取他人的愿望配额来满足自己……更可怕的是，有些人开始诅咒他人遭遇不幸，来抚慰自己被嫉妒和愤怒扭曲的心。

　　人们向彼此发送仇恨和恶意的箭矢，街道上飘荡着恶毒的咒骂，和谐与美好在王国里消失了。

　　第一位大臣率先用愿望废黜了年轻的国王，却在登基当日被侍卫长推翻。王位更迭如同儿戏，曾经繁荣的都市沦为欲望的角斗场。流亡的国王在国境线上遇到一位耕种的老者，正一边哼歌一边用锄头翻起泥土。“您为何没有许愿？”国王惊讶地问老人。

　　老人一边擦汗一边笑道：“我每天都许三个愿望，晨露滋润秧苗，清风消除酷暑，暮色伴我归家。

　　这些不用魔法也能实现。”

　　“可您本可以拥有更富裕的生活，更年轻的容貌。”

　　“真正的幸福在这里。”老人轻轻拍了拍胸口，“当我们可以用捷径实现一切时，也被剥夺了收获的喜悦。看看那些长出翅膀的人，他们再也体会不到脚踩泥土的踏实。看看那些被贪婪扭曲的嘴脸，他们再也无法感受平凡日子的美好。”

　　国王怔然认出，这位老者是当年被自己忽视的大臣之一。他遗憾地说：“原来最珍贵的愿望，就是保留许愿的权利。”