有人说，这是一本志怪小说集，但为何命名为《博物志》呢？“博物”一词，早在《山海经》中便已出现，意指能够辨识多种事物。《尚书》中则称博识多闻之人为“博物君子”。西晋时期的张华，将自己创作的鬼怪故事集定名为《博物志》，这是因为书中讲述了许多异境奇物、神仙方术、地理知识和古怪传说。

　　例如，在《八月槎》中，讲述了一个海岛居民发现每年八月海里都会出现一只像木筏的“浮槎”，于是他带上水和食物登上“浮槎”，在大海上漂流了十几天，茫茫中不知昼夜。又过了几天，他见到城郭屋舍，十分严整。遥望宫中，有女子在织锦，有男子在饮牛。后来才知道，这里竟是天上的银河，那男女便是牛郎和织女。这个故事，成为早期牛郎织女传说中最成型的版本。

　　《千日酒》则讲述了山中人狄希能酿造一种酒，喝多了会醉睡千日。一个叫刘玄石的人不信，找到狄希讨酒喝，一杯下肚后还要再喝。狄希告知他此酒可眠千日，等醒了再来。刘玄石回家后果然醉死，家人哭而葬之。3年后，狄希来寻，说他未死。家人凿冢破棺，刘玄石瞬间开目张口，连声说：“快哉！快哉！”

　　《猴玃》的故事是说山中有个叫马化的猕猴，天天在路边等候，看到漂亮的姑娘和媳妇走过来，就用绳子套住带回去做压寨夫人。后来压寨夫人太多了，便把那些生了孩子的女人放回家里。

　　这些故事构思巧妙，情节奇特，与《西游记》和《聊斋志异》相比毫不逊色。

　　《博物志》的作者张华，公元232年出生于范阳郡方城县（今河北省固安县），为西汉开国功臣张良的16世孙。其父张平曾任渔阳郡太守，但英年早逝。张华少年时孤苦贫寒，靠牧羊为生。但他并未消沉，从小勤奋好学，记忆力极强，过目不忘。青年时便创作了《鹪鹩赋》，通过对鸟禽的褒贬抒发自己的政治观点。名士阮籍看后赞叹其为“王佐之才”。后经人推荐，张华被司马昭授职著作郎。晋武帝时，又拜其为黄门侍郎，封爵关内侯。多年后在朝野斗争中被害，终年69岁。

　　张华一生著作颇丰，但最有影响的便是《博物志》。《博物志》共10卷39目，约16万字，广泛涉及山川地理、飞禽走兽、人物传记、神话古史、神仙方术等奇闻怪事。它是《山海经》之后又一部包罗万象的奇书，填补了中国自古无博物类书籍的空白，在中国小说史上具有不可磨灭的地位。