“家训”一词，最早见于《后汉书·边让传》，本意是指家庭对子孙立身处世、持家治业的教诲。据《尚书》及《史记·五帝本纪》记载，早在黄帝、尧、舜、禹时期，就有家庭训导。

　　然而，这些训导大多零散且局限于个体。直至南北朝时期的颜之推，才把家训上升到系统和理论的高度，并整理和撰写了《颜氏家训》。这是中国历史上最早的家训专著，被誉为“家训的里程碑”，“古今家训，以此为祖”。

　　人常说，乱世出英雄。其实，乱世也出思想家、文学家和教育家。许多大师历经乱世风霜，看透世界真谛，进而有所发现和创造。颜之推便是其中之一。

　　公元531年，颜之推出生于湖北江陵（也有说江苏南京）。其祖父曾任南齐治书御史，父亲则为南梁咨议参军。他自幼聪慧，12岁听讲老庄之学，觉得所谈皆虚，遂博览《礼》《传》等书籍。他好饮酒，多任纵，不修边幅，却因才华出众且受父亲影响，19岁便得梁湘东王赏识，担任左常侍一职。

　　时局动荡，颜之推的职业和事业备受冲击。他历经南梁、西魏、北齐、北周、隋五个王朝，三次被俘，多次险遭不测。589年，隋朝统一全国，结束近400年分裂局面。隋朝太子杨勇赏识颜之推的才学，任命他为学士，礼遇有加。此时，58岁的颜之推终于静下心来，将多年积累的家训感悟整理成书。

　　《颜氏家训》共有7卷20篇，分别为序致、教子、兄弟、后娶、治家、风操、慕贤、勉学、文章、名实、涉务、省事、止足、诫兵、养生、归心、书证、音辞、杂艺、终制，涵盖从学习到生活，从成长到进步，从做人到做事，从文学到艺术，从修身到养生，可谓面面俱到，字字解惑。

　　颜之推虽无赫赫之功，也未居高位，却因《颜氏家训》享誉千秋。这主要得益于其“述立身治家之法，辨正时俗之谬”的治家理念和民族精神。

　　《颜氏家训》主张读书为家训核心，目的是培养诚孝、慎言、检迹的品质。无论年龄大小，都应不间断地读书学习。同时，它强调选择正确的人生偶像，子女应将大贤大德之人作为榜样。此外，《颜氏家训》还主张家长成为子女楷模，所有家规家风应自上而下，以身作则，反对贪荣求利，摒弃不修身而求名的投机心理。