“望梅止渴”：“魏武行役失汲道，军皆渴，乃令曰：前有大梅林，饶子，甘酸可以解渴。士卒闻之，口皆出水，乘此得及前源。”

　　“相煎何急”：“文帝尝令东阿王七步中作诗，不成者行大法。应声便为诗曰：煮豆持作羹，漉菽以为汁。萁在釜下燃，豆在釜中泣。本自同根生，相煎何太急？”

　　这些成语故事，都出自南北朝时期刘义庆的笔记小说《世说新语》。此外，如管中窥豹、绝妙好辞、凤毛麟角、标新立异、鹤立鸡群、管宁割席、口若悬河、拾人牙慧、宠辱不惊、登峰造极等精彩故事，也都源自《世说新语》。据统计，这本仅7.9万字的小书，创造了98个成语。

　　刘义庆的伯父刘裕，是东晋至南北朝时期杰出的政治家和军事家。经过多年征战，他自立为王，成为南朝刘宋的开国君主，定都建康（今江苏省南京市）。在那个动荡的时代，刘宋王朝虽仅存59年，却也曾繁荣一时，涌现出一批影响深远的大家，如谢灵运、刘义庆、鲍照、裴松之、范晔、颜延之、祖冲之等。

　　公元403年，刘义庆出生在彭城（今江苏省徐州市）。长大后随伯父刘裕南征北战，曾任尚书左仆射、荆州刺史、江州刺史等职。《世说新语》便是他在江州刺史任上编写的，成书于439年至440年间。

　　当时，文人雅士都喜欢以言明志，以事践行，就像“管中窥豹”一样，从一言一行中，可以看到一个人的道德和品行。精妙的言论和经典的故事，备受推崇。为此，刘义庆就想把这些精华收集起来，供人们学习和交流。

　　江州，即今江西省九江市，当时管辖范围甚广。一日，刘义庆召集辖区学界名流，召开座谈会。人到齐，茶沏好之后，刘义庆说：“诸位饱读诗书，我请大家将心中最精彩的故事和精妙的言论写下，无论长短。我们将编成一书，流传于世，以醒世人。”众人积极响应，不出两月，稿件便悉数上交。

　　于是，刘义庆主编的3卷36门类的《世说新语》问世。全书1200多则故事和言论，都是“随手而记”。书中既有作者的个人经历，也有即兴创作的故事和感悟，被誉为“中国第一部笔记小说集”。

　　《世说新语》的艺术特色在于善于捕捉人物特征，进行漫画式夸张描绘，将记言与记事相结合，戏剧性与趣味性融为一体，读来令人豁然开朗、回味无穷。