《训儿俗说》开篇谈立志，可见袁了凡对人之立志重视程度之高。袁了凡在家训中叮嘱儿子袁天启：“汝今14岁，明年15岁，正是治学之期，于是立志求为大人。”

　　袁了凡不仅要求儿子早立志，立大志，还为其确定具体的目标，即“求为大人”。此“大人”非彼“大人”，乃指了悟人生大道，志在圣贤，且能躬行实践德行高尚的人。这个“大人”其实就是圣人、贤人。不得不说袁了凡对儿子的志向要求实在有些高。

　　如此高的志向，如何能做到呢？袁了凡直接引用了《大学》，指出大人之学，“在明明德，在亲民，在止于至善”。圣贤君子能够彰显光明完美的德性，然后推而广之，惠及万民，从而达到至善的境界。袁了凡知道儿子才14岁，离圣贤远着呢，但是他知道，只要照着圣贤的标准去追求，终会有所成。

　　俗语说：“立志当立天下志。”袁了凡让儿子早立志且要立大志，正是为儿子的人生指明了方向。想来袁了凡是深谙“求其上者得其中，求其中者得其下，求其下者无所得”这句古语的内涵，所以给儿子制定了最高的目标。如此，即使没有达成，也有可能获得稍差一些的收获；若是定了一个很低的目标，可能因为非常容易达成，儿子反而不努力，结果就会无所得。

　　立大志人人都会，如何实现大志向却并不简单。袁了凡的不凡之处在于，他很善于结合孩子的认知提出一些小目标。比如，他对儿子说：“汝今为童子，自谓与圣人相远，汝心中有知是知非处，便是汝之明德。”做不到圣贤的明德，先在心中建立一个是非的标准，也相当于现阶段的明德了。由此可见，袁了凡不是一味地向儿子灌输大志向，描绘宏伟的蓝图，而是教他一笔一画地精描细画，所谈不放空，儿子容易接受。

　　人之立志好比树木扎根，只有根深才能叶茂。如果忽略了培根，只一味在树木的修剪上下功夫，树木成材就很难实现。这正如当下的教育，如果不让孩子从小立下远大的志向，只一味地“鸡娃”，上再多的兴趣班、培训课都难让孩子成才。没有远大的志向这一内驱力，孩子的学习动力又从哪里来？由此可见，当下的家长，实在应该好好看看袁了凡是如何教儿子立志的。