写诗的人如今比比皆是，几乎每个文学群里，都能见到人们竞相展示自己的诗作。古体诗、现代诗，押韵诗、不押韵诗，像诗的诗、不像诗的诗，铺天盖地，狂轰乱炸。但你能说人家写得不好吗？不能，谁说不好，就跟谁急。在一次研讨会上，我曾委婉地向一位诗人提了一点建议，从此以后，他再也不理我了。

　　所以，我很佩服南朝的钟嵘。在《诗品》一书中，他大胆地将诗人分为三类：第一类为“上品”，即优秀诗人；第二类为“中品”，代表一般诗人；第三类则为“下品”，意指劣质诗人。谁爱高兴不高兴，他就这么定了。

　　有趣的是，尽管钟嵘的《诗品》也曾遭受非议，却成为中国文学批评史上的一部重要著作，与《文心雕龙》一同被后世学者誉为文论史上的“双璧”。清代学者章学诚在《文史通义》中曾称赞《文心雕龙》“体大而虑周”，《诗品》则“思深而意远”。

　　钟嵘，字仲伟，颍川郡长社县（今河南省长葛市）人，兄弟三个，都聪慧好学。南朝齐、梁时，钟嵘曾担任县令、参军等官职。后来，因撰写《瑞室颂》而受到会稽太守王元简的赏识，被提拔为宁朔记室，相当于今天的办公室主任。

　　梁武帝天监十二年（513年）后，钟嵘受到汉代“九品论人，七略裁士”的启发，灵感涌现，开始着手撰写《诗品》。

　　《诗品》共3卷，选择自汉代至南梁的122位五言诗人。或一人一则，或数家合一则。一人一则者，多为大家名家或诗风特异之人；数家合一者，多为诗风相近。

　　在此，有几个关键词需要说明：

　　首先，《诗品》所选择和评论的122位诗人，均为汉代至南朝梁时期的作者。换句话说，春秋时期的《诗经》以及战国时期的诗作，都不在评述之列。

　　其次，《诗品》所评述的，均为五言古诗。因为《诗经》以四言体为主，且被奉为儒家经典。而五言古诗，是汉、魏时期形成的一种新诗体，它不拘泥于格律、长短和平仄，用韵也相当自由。因此，五言古诗迅速崛起，取代了四言诗的地位，成为当时主流的诗歌形式。虽然律诗也起源于南朝，但兴盛于盛唐。在钟嵘所处的时代，严格押韵、平仄、对仗的律诗还属凤毛麟角。

　　在《诗品》中，被列为“上品”的诗人有12位，如李陵、曹植、刘桢、王粲、阮籍、陆机、潘岳等，他们均名副其实。而被列为“中品”的诗人有39位，包括秦嘉、曹丕、嵇康、陶渊明等。其中，很多人认为陶渊明应归为“上品”，因为他给我们留下了深刻的印象。至于被列为“下品”的72位诗人，如班固、郦炎等，在此不再赘述。