鬼谷子(约公元前400年—公元前270年)，本名王诩，又名王禅，道号鬼谷子。他是诸子百家之纵横家创始人，战国时代的传奇人物，谋略家和纵横家的鼻祖，是兵法之集大成者。相传鬼谷子额前有四颗肉痣，成鬼宿之象，又因其多年隐居在云梦山鬼谷，故自称鬼谷先生。他深谙自然规律，身怀旷世绝学，精通百家学问，是智慧卓绝的思想家、谋略家，是道家、兵家、阴阳家、法家、名家的代表人物，更是伟大的教育家。

　　关于鬼谷子的出生地说法不一：一说战国魏国邺地（河北临漳）；一说卫国（河南淇县）；一说陈国郸城（河南郸城县）；一说汉水之滨关内云阳（陕西石泉县）。其中又以河北临漳之说为多，并有申报的国家非物质文化遗产为据。

　　鬼谷子的主要著作是《鬼谷子》和《本经阴符七术》。

　　《鬼谷子》又名《捭阖策》，共有14篇，现存12篇。其中以捭阖、反应、揣篇、摩篇、权篇、谋篇、决篇等为思想精髓。通篇行文简要精炼，观点鲜明，步步递进，让人由简入繁，体味到书中的哲理精华。其核心思想是“纵横”和“捭阖”。“纵横”即用游说来联合。战国至秦汉之际，出现过很多善于外交辩论的纵横家，他们所使用的，便是《鬼谷子》的纵横之术。“捭阖”的意思是开合，捭就是拨动，阖就是闭藏。《鬼谷子》认为，一开一合，是事物发展变化的普遍规律，也是纵横家实施权变的根据。《鬼谷子》是中国传统文化的奇葩，集中了国人心理揣摩、演说技巧、政治谋略的精华，为历代政界、军界和商界人士的精神宝典。

　　另一部《本经阴符七术》，是《鬼谷子》的下卷或者外篇。“本”是根本的意思，“本经”主要讨论精神修养，“阴符”，强调谋略的隐蔽性与变幻莫测。《鬼谷子》侧重于权谋策略及言谈辩论技巧，《本经阴符七术》则集中于养神蓄锐之道。

　　鬼谷子通天晓地，智慧卓绝，人不能及，他的智慧主要集中在神学、兵学、言学、出世四个方面。五行阴阳开天地，纵横捭阖定生息；宏图一展惊风云，霸业千秋震乾坤。鬼谷之才无所不窥，诸门无所不入，六道无所不破，众学无所不通。翻云覆雨，惊世骇俗，称其为“万圣先师”，绝不为过。

　　鬼谷子的另一大贡献是培养了大批经国济世之才。他收了500多个学生，其中就包括苏秦、张仪、孙膑、庞涓、商鞅、吕不韦、白起、李牧、毛遂、范蠡、甘茂、乐毅、邹忌、曹刿等人。如《孟子·滕文公下》所言：“鬼谷之厉害，由此可见一斑。”