虽然孔子、孟子和荀子都是儒家的代表人物，都推崇“仁”和“民本”思想，但他们还是有一些不同的观点。尤其是在人性论上，孔子认为“性相近”，孟子主张“性善论”，而荀子则坚持“性恶论”，与孟子的看法截然相反。

　　荀子（约公元前313年—公元前238年），名况，字卿。与孔子和孟子相比，荀子有两点不同：

　　第一，荀子为官多年。荀子是战国末期赵国人，但他到齐国游学之后，很受齐威王和宣王的赏识，说他是“稷下学宫”中“最优秀的人”。此后，又曾三次聘荀子为“稷下学宫”的“祭酒”，“稷下学宫”是当时齐国的最高学府，“祭酒”就相当于这里的校长。齐襄王还称赞荀子是“最好的老师”。再后来，荀子还做过赵国的上卿。接着又通过春申君的引荐，做了楚国的“兰陵令”，相当于国家图书馆的馆长。而孔子和孟子，终身都没有做过官。

　　第二，荀子属于集大成者。荀子虽然也是儒家代表，但他的思想吸收了儒家、法家、墨家、道家等多个学派的内涵，尤其是含有大量的法家思想，提倡“礼法并重、王霸并举、四海归一、人众成圣”的理念。荀子重视礼法，也抓住了治国的核心。因为礼是用来约束和团结人的，法是用来处罚不服从者的，相当于今天的德治与法治。所以说，荀子是先秦时代百家争鸣的集大成者。

　　《荀子》一书今存32篇，除少数篇章外，大部分都是他自己写的。荀子的文章擅长说理，组织严密，分析透辟，善于取譬，常用排比句增强议论的气势，语言复杂精炼，有很强的说服力和感染力。

　　《荀子》的第一篇为《劝学篇》，第二篇为《修身篇》，第三篇为《不苟篇》，第四篇为《荣辱篇》，说明他对人生的学习和修养，还是非常重视的。

　　在第23篇《性恶篇》中，荀子重点讲了“人之初，性本恶”的问题。他说：“人之性恶，其善者伪也。今人之性，生而有好利焉。”“从人之性，顺人之情，必出于争夺，合于犯分乱理，而归于暴。”

　　荀子认为，人的本性，都是自私的。有的追求私利，有的迷恋权力，有的贪图享乐，有的喜欢声色，如果不用礼来教导，不用法来约束，社会秩序就乱了。

　　虽然荀子的“性恶论”和孟子的“性善论”，看起来是对立的。但和孟子一样，荀子也承认，人性是可以改变的。也正因为荀子的思想带有法制的倾向，他的学生韩非和李斯等，才成为法学家。