黄花菜,又名金针菜、柠檬萱草,忘忧草。据说,古时候在盛产黄花菜的湖南祁东县,每逢佳节,喝完酒后,来一道清炖黄花菜,是必不可少的醒酒佳品。等客人畅饮过后,那道菜如果还没端上来,就会有人迫不及待地说:快点啊,我等到黄花菜都凉了!后来,人们形容对一件事物的姗姗来迟与失望,常常用“黄花菜都凉了”这个比喻。
“等到黄花菜都凉了”这句典故虽然有许多说法,而“莫道农家无宝玉,遍地黄花是金针”倒是确切的。农人最难过的事,一定是“黄花菜都开了。”
古时候当游子要远行时,会先在北堂(喻母亲)种萱草,希望减轻母亲思念,忘却烦忧。如孟郊《游子诗》:“萱草生堂阶,游子行天涯;慈母倚堂门,不见萱草花”。
夏季是黄花菜盛产期,采收时间通常是30天左右,鲜品、干品皆可食。此品种是白天开花的,开花力度随着太阳照射强度变化明显。青色没有变成淡绿色的,未成熟,不能
采;全开的和开过头的,采摘来要分开放,价廉;含苞待放的花蕾最好,实用和药用价值最高,自然卖价最高。
早晨三四点钟的黄花菜地里,绿油油的叶面上有露滴,那一根根笔直的叶茎撑起一朵朵细长的或青或黄的小花,像一支支饱蘸清水的画笔。要赶在正阳升起之前,露珠干了之后,采摘完当天可以采摘的黄花菜。那是上品。
新鲜的黄花菜含有二秋水仙碱,有毒。食用前要用水焯过,拿来炖蛋或瘦肉,是清凉下火的。黄花菜干炖五花肉也是餐桌上的一道美味。黄花菜含有丰富的卵磷脂,对注意力不集中、记忆力减退、脑动脉阻塞等症状有特殊疗效,故人们又称之为“健脑菜”。
宋·林洪撰写的《山家清供》一书中的那道“忘忧齑”,其主材就是黄花菜鲜品。文中“春采苗,汤焯过,以酱油、滴醋作为齑,或燥以肉。”就是这道菜的做法。