明李时珍《本草纲目》记载：七叶一枝花，深山是我家，痈疽如遇我，一似手拈拿。这充分表明了七叶一枝花特定的生长环境及药用功效。它喜温湿荫蔽，惧怕霜冻和阳光，但也抗寒耐旱，需要有机质、腐殖质含量较高的砂土和土壤。像极了“竹林七贤”中的隐士，深居简出。

　　一枝花，又名七叶莲、重楼。别名蚤休、蚩休、重台根、灯台七等。它最大特征就是由一圈轮生的叶子中冒出一朵花。稀奇的是，这花的形状像极了它的叶子。它可以分成“外轮花及内轮花”两部分，外轮花与叶子很像，约有六片，而内轮花约有八片，让人一目了然。酷似杂技里的顶伞，又像正中用一根柱子撑起的两层楼。叶上有叶（花），花中有花，果实犹如石榴籽，累累垂垂，晶莹亮洁，好似精心编织起来的珍珠玛瑙球，格外喜人，观赏价值极高。

　　关于七叶一枝花，还有着一个美丽的传说：相传很久以前，浙江天目山区有个青年叫沈见山，双亲早逝，又无兄弟姐妹，靠上山砍柴为生。一日，他在砍柴时，草丛中忽然窜出一条毒蛇，还未来得及躲避，他的小腿就被蛇咬伤，昏迷在地，不省人事。说来也巧，这时天上七仙女正好脚踏彩云来天目山天池里洗澡，看到昏倒的沈见山，她们出于同情心，立即将他围成一圈，纷纷取出随身携带的罗帕，盖在他的伤口上。这时，王母娘娘也腾云驾雾而来，看到这般场景，于是随手拔下头上的碧玉簪，放在七片罗帕的中央。或许是伤口沾了罗帕和碧玉簪的仙气，蛇毒很快消散，沈见山慢慢清醒过来。起身一瞬间，他只听“嗖”地一阵风响，罗帕和碧玉簪一起落在了地上，即刻变成了七片翠叶托着一朵金花的野草。他惊呆了，仿佛刚做了一场梦，又看看自己的小腿，了无伤痕。他认为，是这株野草治好了自己的蛇伤。于是，下山后，他给村民们反复讲述被蛇咬伤后获救的奇异经过，并带村民上山认药。村民们推测说，这药草蕴含仙气，能克蛇毒妖魔云云，故而每遇有蛇咬伤患者，都采挖此药，并获神效。当大家好奇地询问药草的名字时，沈见山想了想说：“七叶一枝花。”