初识恩师乐小英

　　从事漫画近60年，对我影响帮助最大的要数上海著名儿童漫画家乐小英老师。我与他虽两面之缘，但他的作品和声容笑貌，留给我终生难以忘怀的印记。 

　　上世纪五六十年代，我就喜欢上乐老师那些发表在报刊上的儿童漫画，为此，专门订了份上海《新民晚报》，剪贴了厚厚几本。本子翻阅旧了，放在脸盆用水浸湿，把画揭下来再贴到新本本上。当我创作遇到困惑时，总能从剪报上得到灵感而豁然开朗。 

　　早年，从作品风格和名字上我想象乐小英老师是位可亲可敬的女画家。 

　　1965年冬，我去上海出差时，顺便带了一些我的作品和草图，准备去拜访请教乐老师。当时他在园明圆路新民晚报社任夜班美编。 

　　一天晚上，我早早赶到报社门口。深冬的上海里弄，刮着嗖嗖的寒风，行人稀少。上班时间未到，我在报社门口转来转去，考虑见面该谈些什么。八点刚过，我整了整衣服，壮着胆子走到报社收发室窗口，向里边收发员说明来意。收发员客气地请我进去，招呼我坐在一个老式大皮沙发上。他向乐老师通了电话。七八分钟后，进来一位四十多岁穿着蓝色中山装棉衣的同志，满脸笑咪咪地问：“哪位是西安的李同志？”我忙站起来，语无伦次地道：“是我……你是……”话音未落，他说：“乐小英！”我惊奇地笑了，乐小英不是想象中的“阿姨画家”，原来是位面目和善的“画家叔叔”。他暖和的双手握住我，我紧张的心一下平静了许多。说明情况后递上带去的画稿，他翻看了一下，夸奖道：“很好！画得满不错呀！”问我画了多长时间，西安漫画作者多吗？ 

　　随后，他瞅了一下墙上的挂钟，拿上我的画稿说：“小李，正好今晚我不太忙，上编辑部坐坐。” 

　　楼梯道光线低暗，台阶凸而狭窄。他拉着我的手不停地提醒我走慢点，说这是过去外国人的一座旧楼。编辑部在三楼一间大房子，办公桌子对桌子，拼成一长排，很像缝纫机厂的大车间。乐老师桌子上堆满了书报纸张笔墨，一盏长方形绿色玻璃罩小台灯，摆得井然有序。他给我沏了杯热茶，搬过一把椅子让我坐在他身边，他一幅幅仔细地看我的画稿，从选材、构思、构图和着色勾线提出意见。我像小时候坐在父辈身旁伶听教悔一样的温馨。我说：“我很喜欢画儿童漫画。”他高兴地说：“侬喜欢就好！喜欢了就能钻进去，画儿童要到孩子中去，带着童心观察儿童，还要多画速写，创作时尽情地发挥想象力……。儿童题材虽是小孩子的事，但它反映的是个大世界。” 

　　不觉快一个小时了，怕影响他工作我准备告辞。乐老师说：“不忙！你来趟不容易，再坐坐。”他顺手从铁丝网文件框中拿出一沓他发表过的原稿说：“请你看看，也给我提提意见”。他详细介绍着每幅画的创作过程，当看到《人小志气大》一幅表现儿童拾金不昧的画说，原来画版设计为8公分宽，总编审稿时说这幅画很好，建议放宽为10公分，登在报上显眼位置。因为乐老师有从事过连环画、电影广告、年画等深厚的绘画功底，能在厚图画纸上先打个简单铅笔稿，再用毛笔勾成国画味道线条的正稿，有些虽是“应景插图”，但一丝不苟精雕细刻到极致而令人赞叹！ 

　　我捧着画稿看了又看，激动地爱不释手。乐老师拍了一下我的肩膀说：“小李，这些都是赶任务的“插图”，有的不太理想，你喜欢哪幅就拿吧！听他一说，我受宠若惊，花里看花，看得眼花，竟贪婪地在30几幅中挑了15幅，他在那光线不太好的小台灯下，不知耗费了多少心血创作的。随后，他用牛皮纸大信封仔细包装好递给我说：“初次见面，留个纪念！”我拿起沉甸甸的“礼物”，看着乐老师那灰兰色宽大的中山装棉衣，诚恳亲切的样子，好像父兄准备护送后辈出门远行求学一样，心里翻滚着热浪……。 

　　后来“文革”来了，新民晚报社的人被四处打散，我常常掂念着乐老师的下落……。 

　　“文革”后，漫画复苏了。在《小朋友》杂志上，我高兴地看到乐老师又当了美编的消息，我们又通信了，他那么忙，每次信写得很长，还经常向我约稿、改稿。 

　　1980年春，乐老师首次来西安参观《辽津晋陕四省市漫画联展》时，已59岁的高龄的老人，还风尘朴朴地去了趟久已向往的延安参观采风。来西安时，带给我一幅发表在《大众医学》杂志封底的组画原作。这些都成了我的“镇家之宝”，伴随我50多年的创作岁月。如今乐老师离世近30年了，每当我想念起他时，便捧出这些珍贵的礼物，触景生情，万千思绪。乐老师那热忱豁达，诚恳谦和，平易近人的长者风范，是我交往过少有的工作认真、艺术精湛，关爱后辈称职的美术编辑，他乐呵呵的神态，好似仍坐在我的身边……。