艾草是端午节必不可少的符号，它像邻家女孩，散落在河边、路旁、沟壑、田梗，天真烂漫而又清新朴实。

　　端午前后，正是艾草葱茏的季节，那气味和颜色令人舒爽。《诗经》中，古人以艾草为意象寄托相思之情：“彼采葛兮，一日不见，如三月兮。彼采萧兮，一日不见，如三秋兮。彼采艾兮，一日不见，如三岁兮。”艾与爱谐音，可见将艾草比作邻家女孩一点也不为过。

　　艾草是大自然的馈赠，他们不挑剔土壤，不挑剔雨露，只要有立身之地，就能蓬勃成一片。即使跻身于野草丛，凭借沁人心脾的清香，依然能与众不同。小时候，我最喜欢挖猪草时，去田野里采上几把艾草的嫩叶装进兜里，再编个艾草环戴在头上，那样蚊虫定会离得远远的。

　　清明插柳，端午悬艾。端午节这天，母亲一早叫我们去采回挂着露珠的艾草，扎成束后悬挂在门楣和窗户上，一来驱避蚊虫，二来小院会氤氲着清香。

　　说到端午悬艾，《诗经·小雅》曾写道：“君子万年，福禄艾之。”《荆楚岁时记》也记载：“五月五日，采艾以为人，悬门户上，以禳毒气。”艾草的祈福功效成了世代相传的习俗，也成了端午节最具代表性的符号，寄托了人们祈求身康体健、万事平安的愿望。

　　端午节，母亲常用艾草煮鸡蛋。经过艾草的浸煮，莹白如玉的蛋白浸染了丝丝青绿，观之清新，食之留香。母亲说，吃艾草煮鸡蛋是为了躲避瘟神对人间的侵害，保护自己“邪不上身”。“吃了端午蛋，石头踩得烂”，说的就是端午吃了艾草煮鸡蛋，整个夏天会有使不完的劲儿。

　　有时趁着天气晴好，母亲还会采一些艾草晒干储存，留待沐浴时泡水。艾草水不仅能促进全身血液循环，还能治疗皮肤瘙痒。《本草纲目》说“艾叶能灸百病”，古语也有“家有三年艾，郎中不用来”的说法。

　　艾草平凡、不张扬，一茎一叶都有价值，她们扎根大地，随四季枯荣，同万物生息，微苦中带着香甜，青绿中散发着芳芳，陪伴人们度过一个又一个端午，见证一个又一个美好。

　　（作者供职于中铁三局四公司）