启示

    半个世纪的悔恨

    □ 尹玉生

    “爷爷，你为什么那么喜欢挤泡泡？”一个小姑娘问一位耄耋老人。老人手拿一张气泡垫，边挤边叹道：“别人挤它，要么是为了听响好玩，要么是为了缓解压力。全世界或许只有我，是为了排解悔恨，这悔恨伴了我50多年了！”

    这位老人叫肖恩·威廉姆斯。上世纪50年代初，年轻的威廉姆斯在纽约一家著名的建筑公司担任设计师。面对千篇一律、光滑无比的墙纸，极富创造力的他决定发明一种手摸上去有明显触感的新颖墙纸。经过反复实验，世界上第一张气泡墙纸诞生了。当威廉姆斯兴冲冲地将样品推荐给装饰公司时，却无一例外地遭到了拒绝。一位经验丰富的装饰专家对他说：“小伙子，我以我的名誉保证，没有任何客户会喜欢这种墙纸，因为它吸尘，所以很快就会变得奇脏无比。”被泼了一头冷水的威廉姆斯，无奈放弃了这项墙纸的发明。好友劝他去申请个专利，威廉姆斯心灰意冷地拒绝道：“有谁会愚蠢到为一样毫无用处的东西去申请专利呢？！”

    意想不到的是，此后不久，另外两个年轻人也萌生了发明泡泡墙纸的想法。这两个叫马克·查万内斯和埃尔·菲尔丁的家伙，简单地将两张浴帘黏合在一起，把一些气泡封在了中间，就做成了他们的第一张气泡垫，并如获至宝地为之申请了专利。当两人得知威廉姆斯发明的墙纸更精致、手感更好时，便千里迢迢找到他，提出要与其合作，共同发展这项前无古人的事业。结果，威廉姆斯婉转而坚决地回绝了他们。

    同威廉姆斯一样，两人在碰了无数次钉子之后，放弃了将气泡垫当作墙纸推销的尝试。他们改而将其作为温室保温材料进行推销，仍然以失败收场。但这两个年轻人并没有就此罢手，而是继续为气泡垫的用途做着种种尝试，最终他们根据气泡的缓冲作用，将其定位为保护性包装材料。1960年，两人创办了希悦尔包装公司，一举成功。如今，这家公司已经成长为全世界最大的保护性包装材料及设备生产公司之一，其气泡缓冲包装、食品包装、保护邮寄包装、现场发泡包装等产品在全球各个角落都得到了广泛使用，年营业额高达数十亿美元，跻身美国财富500强。

    查万内斯和菲尔丁作为发明家和成功企业家名垂青史，而气泡垫的最早发明者威廉姆斯既不被人所知，也终生一事无成。他们之间的巨大反差只在于：是坚守抑或是放弃。 ■

    压在铁罐下的诚信

    □  伊文·卢泽（美）　孙开元  编译

    一家建筑公司开了个贸易洽谈会，邀请了很多家承包公司的代表来投标一项大型工程的代理权。竞争是公平的，报价最低的公司将会获得这个项目。当然，各公司的报价都是保密的。

    在招标的最后一天，一位承包商手里拿着他的投标申请表，走进了这家建筑公司的总裁办公室。进来后，他发现办公室里空无一人，总裁恰好出去了。他站在屋里，看了一眼总裁那张巨大的办公桌。这时，他意外地发现竞争对手们的几张申请表也放在桌子上，只是在最关键的报价数字那里放着一个小铁罐子，无法看到上面的数字。这位承包商有些失望，如果能看到竞争对手们的报价，他就可以把自己的报价调整到刚好低于他们的数字，那么这项几百万美元的大工程就十拿九稳了。

    这位承包商在总裁办公室里踱着步，如果趁这个机会作了弊，对竞争对手是不公平的，但他又非常清楚眼前这个机会的重要性。犹豫再三，他决定冒险一试。他走过去伸手刚要碰到那个压在表格上的铁罐子，马上又缩了回来，因为太紧张了，怕被人发现。他回头又看了一眼屋子，确认没人在附近后，便快速地拿开了那个铁罐子，赶紧看了一眼上面的数字。没想到，他刚把铁罐拿开，罐子里的几颗小玻璃球就滚到了地板上。

    原来，建筑公司的总裁这样做，是在考验承包商们的诚信度。显然，这位承包商在这次诚信测试中彻底失败了。一项工程的好坏，不仅取决于所使用的技术，更在于人的思想素质。■