南方六月，正是杨梅“红得发紫”的时节。这种原产于江南的夏季佳果形似乒乓球、色如丹顶，外表有箭镞状的颗粒，一看到它，就会联想起外形相似的荔枝来。“累累疑与荔枝同”，宋代诗人董嗣杲在《杨梅坞》中描述杨梅挂在枝头成球成串，样子与荔枝差不多。也有诗人说杨梅“色比泸南荔枝深”，的确，杨梅本就越成熟颜色越深，先是鲜红，后是深红，有些品种甚至会红得发紫、发黑。

　　但若单以颜色而论，古人似乎更喜欢用“鹤顶红”一词来喻杨梅。类似的诗句有很多，例如“摘来鹤顶珠犹湿，点出龙睛泪未乾”，以鹤顶、龙睛来比喻杨梅的颜色和外形。又如“不羡南州锦荔枝，鹤头猩血正红滋”，以鹤顶等形容杨梅色泽红艳，以荔枝作比赞其味美。还有一种既形象且常见的叫法，是将杨梅称作“火齐”，比如陆游在《采杨梅》诗中写道：“未爱满盘堆火齐，先惊探颔得骊珠。”火齐即火齐珠，据说是一种颜色火红的宝珠；骊珠，也是宝珠名，相传出自骊龙颔下，色红。用火齐和骊珠作比喻，形容杨梅就像一颗颗红而圆的宝珠。

　　杨梅甜中带酸，和葡萄、荔枝颇有相似之处，所以诗人们惯于将其与二者相比。宋代余萼舒的《杨梅》诗曰：“若使太真知此味，荔支应不到长安。”“太真”是杨贵妃的号，这里化用的是“一骑红尘妃子笑”的典故，大意是说，如果当年杨贵妃尝到杨梅的味道，那八百里加急送去长安的，就不是荔枝而是杨梅了。

　　食用杨梅，最简单最直接的吃法，莫过于边摘边吃，或用清水简单冲洗后食用。更讲究些的，是用杨梅蘸着吴盐吃。李白在《梁园吟》中写道：“玉盘杨梅为君设，吴盐如花皎白雪。”据说李白途经梁园，当地友人设宴款待，其中就有“玉盘杨梅”。盘上先放置冰块，再码上洗净的杨梅，上面撒一层雪白的吴盐，吃的时候蘸着吴盐大嚼杨梅，别有一番滋味。相传吴盐产自古江淮一带，味淡而鲜，是盐中上品，杨梅渍盐或在盐水里浸泡一会儿，除了杀菌驱虫的功效，还能抑酸增甜，可以提升杨梅等酸性水果的口感和味道。

　　杨梅还有两种另类的吃法，是做成粽子馅和杨梅烧酒。“酒中喜桃子，粽里觅杨梅。”这里的杨梅馅应该指的是杨梅干或杨梅肉酱，因为杨梅果期短且极难保鲜，做成梅干或果酱既易于贮存，也在一定程度上保留了杨梅酸甜可口的风味。基于同样的道理，古人曾尝试将新鲜杨梅浸入白酒，加入冰糖调味再密封，做成杨梅烧酒。比如汉代学者东方朔在《林邑记》中就记录了一款叫做“梅香酎”的杨梅烧酒：“林邑山杨梅，其大如杯碗，青时极酸，既红味如崖蜜，以酝酒，号梅香酎。”

　　据说，梅香酎因量少难得，十分珍贵，只有招待贵客时，才会拿出来小酌几杯。如今，南方有些地区依旧保留着浸泡“杨梅烧酒”用来待客、以示敬重风俗，从某种意义上来说，这也是一种文化传承。

　　（作者为自由撰稿人）