近日，由比尔·盖茨成立的“明星”先进核能技术公司泰拉能源（Terra Power）宣布获得6.5亿美元全新融资，芯片巨头英伟达旗下风投公司NVentures成为该公司最新投资方。看准先进核能技术的研发应用前景，人工智能（AI）芯片公司“跨界”投资的举措一时引发市场广泛关注。

　　不过，这仅是先进核能技术展现“吸金”能力的“冰山一角”，国际能源署数据显示，截至今年1月，全球范围内已有约80个小型模块化反应堆项目设计或概念，部分设计已经接近商业开发阶段。市场青睐有加、资本持续入局，先进核能技术能否真的成为AI时代的能源解决方案？

　　■资本“跨界”看好先进堆

　　泰拉能源公开声明显示，该公司于近日获得了来自NVentures、比尔·盖茨和造船企业韩国现代重工总规模达6.5亿美元的融资，资金将用于建设支持该公司首座先进钠冷快堆Natrium并推动该在美国和国际市场的技术推广应用。

　　NVentures成为泰拉能源的最新投资方，也被视作英伟达正式“入局”核电的重要一步。NVentures副总裁Mohamed Siddeek表示，随着AI对各产业带来变革，核能正将成为越来越重要的能源，将为AI应用提供能源。泰拉能源核反应堆技术能够提供创新性的无碳解决方案，降低环境影响的同时满足全球能源需求。

　　韩国现代重工则是更早的参与方，今年3月，泰拉能源就宣布与现代重工达成一项战略合作协议，表示将共同扩大针对钠冷快堆的全球制造供应链，推动该技术发展的同时整合储能系统，扩大其在能源领域应用。

　　去年6月，比尔·盖茨公开表示对下一代核电技术“非常有信心”。就在当月，泰拉能源首座钠冷快堆项目在美国怀俄明州一座退役燃煤工厂附近正式动工，发电容量预计为345兆瓦，项目建成后可根据需要提高发电产能。

　　近年来，资本“跨界”投资核电并不鲜见。国际能源署数据显示，截至去年底，全球范围内为数据中心供能的小型模块化反应堆项目计划或在建规模高达25吉瓦，谷歌、微软、亚马逊等科技巨头都已纷纷“入局”。

　　■技术路线百花齐放

　　国际原子能机构指出，全球对中小型或模块化反应堆的兴趣日益增加，因为这类技术能够满足更广泛用户和应用对灵活发电的需求，更可能实现对老旧化石燃料发电厂的替代。同时，这类技术还有相对更高的安全特性，不论在电力还是非电力部门都具有广泛价值。

　　实际上，钠冷快堆也只是小型模块化反应堆技术的一块“拼图”，整体来看，全球范围内小型模块化反应堆技术已经呈现多点开花态势，在下一代核能技术培育过程中开启“追逐赛”。

　　美国NuScale公司基于成熟的压水堆技术开发出了新型小型模块化反应堆，公司已在罗马尼亚规划了一座发电容量为462兆瓦的小型堆项目，并已经与保加利亚、加拿大、印尼等国签署了合作协议。法国电力公司旗下的NUWARD也选择了压水堆技术作为基础，计划在2030年前后于法国建设首个小型模块化反应堆。

　　值得注意的是，我国也在积极推进模块化小型堆建设，今年4月，全球首台“玲龙一号”小型模块化反应堆主泵已成功吊装就位。与此同时，铅冷快堆、氟盐冷却高温反应堆等新兴核能系统也同样受到市场关注。

　　国际能源署预测认为，2024年至2050年期间，全球市场小型模块化反应堆技术的投资规模预计超过6700亿美元，预计将有超过30个国家参与建设超过1000个规模不一的小型堆项目。从发电容量来看，2035年全球新增小型模块化反应堆发电规模将达到5吉瓦，2045年这一数字将增长到9吉瓦，而中国、美国、欧盟有望成为全球前三大市场。

　　■高成本挑战仍待解

　　处于发展初期的小型模块化反应堆技术仍面临高昂的成本挑战，而成本下降将很大程度上决定了这类技术的应用部署步伐。

　　国际能源署认为，当前小型模块化反应堆项目建设成本还存在高度不确定性，即使该技术推进相对顺利，小型模块化反应堆发电度电成本预计到2040年与大型项目持平，然而，这一降本速度仍超出市场预期，无法在短期内实现市场扩张。

　　能源经济与金融分析研究所（IEEFA）在近期发布的报告中指出，当前小型模块化反应堆项目除了面临高成本外，开发速度也相对较慢，商业模式尚不成熟，这意味着新兴核电技术在推动电网脱碳方面也可能作用相对有限。

　　市场研究机构睿咨得能源电力市场研究主管卡洛斯·托雷斯·迪亚兹表示，尽管小型模块化反应堆技术吸引了大量关注，但其技术可行性仍有待验证，可再生能源或是推动电力供应增长的更有效手段。

　　挑战当前，却也浇不灭小型模块化反应堆技术市场的“火”。多家行业研究机构都认为，核能投资中小型模块化技术相关投资占比将在未来25年持续上涨。国际能源署建议，要让这一新兴核电技术成功步入成熟期，不仅需要强有力的公共和私人资本支持，更需要来自政府部门的政策扶持、监管部门的合理设计以及技术人员的持续创新，这些因素对于推广这一技术至关重要。