“夏蝉叫，荔枝红。”盛夏暑热，伴随一阵阵蝉鸣，又到了荔枝丰收的时节。漫步荔林深处，一串串鲜红欲滴的果实垂挂于枝条上，与苍绿色的树叶相映成趣，四野飘溢着缕缕清香。

　　荔枝果实红润饱满、瓤肉晶莹剔透、莹白如雪、香味浓郁。剥开外皮，放入口中，软糯柔滑的果肉顷刻间化作酽酽汁水，满口清甜甘洌。因色香味形均佳，营养丰富，荔枝被誉为果中珍品。

　　古时称荔枝为离支、荔支、丹荔、红荔等，最早的记载出现于汉代司马相如的《上林赋》。《西京杂记》记载：“尉陀献高祖鲛鱼荔枝。高祖报以蒲桃、锦四匹。”据说刘邦称皇时就曾收到南海尉赵佗从岭南进贡的荔枝，从此荔枝成为贡品。东汉王逸所作《荔枝赋》是专吟荔枝的第一篇文学作品，称赞其“卓绝类而无俦，超众果而独贵”。唐代张九龄也曾作《荔枝赋》：“南海郡出荔枝焉，每至季夏，其实乃熟，状甚环诡，味特甘滋，百果之中，无一可比。”

　　唐代李肇撰写的《唐国史补》一书云：“杨贵妃生于蜀，好食荔枝。”唐玄宗为满足杨贵妃喜食新鲜荔枝的嗜好，命人在涪州(今重庆涪陵)建优质荔枝园，并修整涪州至长安的道路，骑快马千里运送荔枝。当时，这条驿道上时常见到用竹筒盛装荔枝，马脖上系铃铛，快马加鞭、日夜兼程赶往长安的驿吏。杨贵妃在宫楼上看到专程送荔枝的人来了，嫣然一笑，后来“妃子笑”成为一种荔枝的品名。杜甫诗中就有“忆昔南州使，奔腾献荔枝，百马死山中，至今耆旧悲”的描绘。杜牧的《过华清宫绝句》“长安回望绣成堆，山顶千门次第开。一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”，以及苏轼的《荔枝叹》“十里一置飞尘灰，五里一堠兵水催。颠坑仆谷相枕籍，知是荔枝龙眼来”也是对此情景的写照。

　　苏轼喜欢吃荔枝，他在《食荔枝》一诗中写道：“罗浮山下四时春，卢橘杨梅次第新。日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人。”这首七言绝句，是咏荔诗中的名篇，是苏轼被贬谪广东惠州时所写，体现了他随遇而安、乐观旷达、追求美好的人生观。当时苏轼被一贬再贬，流连岭南风景、体察风物时，与荔枝结下不解之缘。就在那时，他写下大量有关荔枝的诗作，尤其初尝荔枝时大为赞叹，作有《四月十一日初食荔枝》一诗：“垂黄缀紫烟雨里，特与荔枝为先驱。海山仙人绛罗襦，红纱中单白玉肤。不须更待妃子笑，风骨自是倾城姝。”

　　齐白石对荔枝情有独钟，将荔枝喻为“果中之尊”。《白石老人自传》中记录：“到钦州，正值荔枝上市，沿路我看见田果的荔枝树，结着累累的荔枝，倒也常好看。从此我把荔枝也入了我的画了。曾有人拿了许多荔枝来，换了我的画去。”齐白石曾在一幅《荔枝》图中题道：“归来时日霞相照，其色尤鲜，幸得主人至，得啖之，知果实之味，唯荔枝最美。”在《荔枝螳螂图》上题“何处名园有佳果，徐寅已说荔枝先”，这幅画中的荔枝犹如刚刚采摘，挂着晶莹的露珠，鲜嫩欲滴。到了晚年，他自觉年事已高，便作了首《思食荔枝》，寄托对荔枝的喜爱和思念。

　　荔枝虽好吃，但难以保鲜。白居易在《荔枝图序》中描述：“若离本枝，一日而色变，二日而香变，三日而味变，四日五日色香味尽去矣。”可见荔枝风味难以久留。不过，北宋蔡襄的《荔枝谱》记载，在竹林砍下一棵大竹子，凿出一个洞做成竹筒，把鲜红的荔枝放在水分充足的竹筒里，然后用泥或蜡密封。这样一来，荔枝就能保藏到次年冬天，依然保持新鲜和美味。

　　（作者为自由撰稿人）