江南春来早。几经春风春雨的催促，国家级风景名胜区——浙江温州永嘉县楠溪江畔的乌牛早茶萌芽迎春，为人们献上早春的第一缕茶香。

　　楠溪江风景区不仅以水秀、岩奇、瀑多、村古、滩林美而著称，而且雨水充沛、气候温和、土地肥沃，沿江两岸出产的乌牛早茶更是闻名遐迩。

　　乌牛早茶在永嘉县已有200多年的种植历史，目前全县栽培面积达4万余亩，几乎遍及楠溪江两岸，难怪被誉为“中国乌牛早茶之乡”。乌牛早茶的早字是其特质，因为采摘期比杭州龙井茶早1个来月，恰如著名茶学家庄晚芳教授赋诗所赞：“龙井虽然好，不如乌牛早。”的确，当人们尚沉醉在欢度新春之时，乌牛早茶已萌芽吐翠，率先奏响春的序曲。

　　徜徉乌牛早茶乡，不时听到流传于当地的美丽传说：相传观音菩萨化身人间女子，帮助状元蔡襄筹集银两建造罗阳桥，却遭吕洞宾戏谑白了头，玉皇大帝知晓后便赐仙茶使其得以白发返黑。观音菩萨在永嘉县瓯江之畔的乌牛镇追赶盗吃仙茶的仙牛，结果茶落乌牛，牛落瓯江，如今的瓯江岸边就留有形状似牛的乌牛石。而那头仙牛落下的仙茶，在此生息繁衍，就成了如今的乌牛早茶。

　　春风入茶乡，新绿满山岗。走进乌牛早茶核心产区的三江、乌牛等地，举目远眺，山峦间、缓坡上，那连绵茶园碧绿如色染，翠绿欲滴，像巨大的绿色地毯铺在山野间。山间云雾飘逸而来时，一重重茶园忽隐忽现，好似身着绿色衣裳的仙女又披上轻盈的白纱。走近乌牛早茶园瞧瞧，但见眼前的茶梢上萌发出一朵朵新绿嫩芽，这些嫩芽为一芽一叶或一芽两叶，芽叶肥壮鲜亮，正自信地展露自己，没有丁点儿羞涩。

　　一片又一片、一垄又一垄的茶园里，采茶女身背茶篓，挥动轻盈的双手宛如双双蝴蝶在茶梢上不停地起落翻飞，再将一朵朵碧翠嫩芽不断投入茶篓中。从茶篓随手撮出一些嫩芽，朵朵匀称、翠嫩光鲜、叶芽粗壮，有的还带着露水。此时，茶篓里溢出的鲜茶芬芳，早已扑面而来，沁人心脾。

　　从茶山下来，顺道去乌牛早茶核心产区的茶叶加工厂，实地探访加工工艺，也很有收获。那些从茶山上采摘回来的翠绿嫩芽，摊放在通风、阴凉洁净的竹罩上，摊放到一定时间，再由制茶师傅经过道道工序精细加工，一种外形扁平光滑、形若雀舌、挺秀匀齐、芽锋显露、微显毫且色泽光亮的乌牛早茶成品便呈现眼前。手工炒制乌牛早茶时，制茶师傅的手法不时变换，操作中有抖、搭、带、拓、磨等十余种手法，宛若变魔术般，令人目不暇接，更给人一种美的享受。

　　“来，喝一杯茶！”当茶厂主人热情端来刚刚泡的乌牛早新茶时，但见玻璃杯中的茶叶尚在舒身展体，鲜活得倘若枝头冒芽。再过一会儿，杯中的乌牛早茶匀齐成朵，汤色清澈明亮，轻啜几口，顿觉内质香气高鲜，滋味甘醇爽口，伴随而来的缕缕茶香从杯中溢出，令人心神顿爽，大有“尘滤一时净，清风两腋生”的感觉。

　　乌牛早茶乡带给人们的不仅是游的乐趣，品的滋味，还有春天般的希冀！