能源转型推动绿色经济发展,过去对油气煤等化石燃料的狂热追求,转变成了当前对锂铜钴等清洁能源矿产的趋之若鹜,这也是俄罗斯“后化石时代”能源战略规划的关键一环。在此背景下,深埋在北极冰层之下的大量能源矿产进入了俄罗斯的视野。鉴于极地气候恶劣、基建落后、偏僻荒凉,俄罗斯计划打造一个“浮动核电+北极航线”的供能输运体系,从而将偏远落后的西伯利亚港口升级为俄能源矿产经济中心,为北极能源矿产开发、生产和出口铺平道路。
瞄准冰层下的矿藏
俄罗斯科学院的评估显示,北极地区集中了俄罗斯100%的金刚石和锑、60%的铜、90%的镍和钴、90%的铬和锰、47%的铂族金属等。恶劣的气候条件和基建设施,使得俄北极矿产勘探开发处于较低水平,远远不匹配该地区资源潜力。
据了解,俄罗斯远东地区的金、银、铀、钨、铜和锡矿储量极为丰富,提供了俄30%的矿物原材料,是目前俄罗斯矿产开发程度利用最低、资源潜力最大的地区。俄罗斯总统普京曾公开表示,开发北极资源势在必行。据整体评估,该地区矿物原料矿藏总价值超过30万亿美元,其中能源矿产的价值占2/3。
然而,受制于严峻的气候因素、破败的基础设施,以及落后且匮乏的技术和劳动力,这些冰层下的“宝藏”始终未能得到有效开发和利用,其中拥有丰富待开发铜储量的楚科奇自治区最为典型。
油价网指出,俄罗斯楚科奇自治区一半面积位于北极圈之内,拥有丰富的黄金、铜和锂等金属矿产。虽然潜在可采储量规模尚不可考,但该地区的锂矿床一旦得到有效开发,足以促使俄罗斯跃升为全球主要锂生产国,该国计划到2025年实现全球3.5%的锂生产。
浮动核电站为开发活动供能
在俄罗斯看来,保障苦寒地区可靠能源和电力的供给,并开拓可行性的运输和出口通道,是北极资源经济腾飞的关键。据了解,俄首座也是全球首座浮动核电站“罗蒙诺索夫院士号”(Akademik Lomonosov)已经停驻于楚科奇自治区的港口城市佩韦克,该港口也是俄罗斯北方海航道上的重要港口站点。
“罗蒙诺索夫院士号”配备了两台KLT40破冰型核反应堆,每个反应堆装机35兆瓦且能产生140千兆卡/小时的热能,使用期限至少36年并有望延长至50年。2019年底,“罗蒙诺索夫院士号”抵达佩韦克,随即接入楚科奇自治区的电网,取代了该地区一座燃煤发电站和一座老化的核电站,为俄罗斯偏远地区的工厂、城市,及海上油气钻井平台提供电力。
《金融时报》指出,“罗蒙诺索夫院士号”可以将佩韦克港口打造成楚科奇自治区的门户,为北极能源矿产开发提供动力。据悉,这座浮动核电站不仅让佩韦克当地首次全年都享受到了暖气和热水,甚至有望将佩韦克港口打造成俄能源矿产经济中心、国际化商业航运枢纽。
负责开发和运营“罗蒙诺索夫院士号”的俄罗斯国家原子能公司(Rosatom)表示,浮动核电站可以为北极多个资源开发项目供能,如俄罗斯大型锡矿床Pyrkakay、大型铜矿项目Baimskaya等。Baimskaya拥有约2300万吨铜储量,因为技术、设备和基础设施的严重落后和匮乏,开发工作不断延迟。负责该铜矿开发工作的哈萨克矿业有限公司表示,Baimskaya地理位置极偏,没有电力、没有道路,人根本无法进入,“罗蒙诺索夫院士号”可以提供一个可预测的电力成本,使用时间长达60年,预计最早2028年开始生产。
根据Rosatom的计划,将在2030年底前再建造5座浮动核电站,预计耗资22亿美元,且全部用于采矿项目供能,旨在为北极能源矿产大规模开发奠定基础。
北方海航道支撑输运
值得关注的是,俄罗斯强化北方海航道的运输能力,将使得远东地区能源矿产变得“触手可得”。Rosatom计划利用浮动核电站、核动力破冰船、支援船、港口和人造卫星来不断测试北方海航道的运输能力,力求2025年全面开启北极航行。佩韦克港口无疑是重要站点,该港口每年有4个月不结冰,随着气候变暖加剧,北方海航道途径之处结冰的日子越来越少,这无形中将降低运输成本。
据了解,北方海航道尽管需要在冬季雇用破冰船护送船只,但路线较短,从韩国釜山到荷兰鹿特丹的行程通过北方海航道仅需要27-28天,而通过苏伊士运河则需要40天。今年,苏伊士运河航道被搁浅货船堵塞,大批海运贸易被迫中断,这间接增加了北方海航道的竞争力。
Rosatom第一副总裁 Kirill Komarov表示:“当运送价值10亿美元的货物时,12天的输运成本差异是一个相当大的数字。”
根据Rosatom的统计,去年,北方海航道的出货量已经从2000年的150万吨增加到3300万吨,俄罗斯计划到2024年将出货量提升至8000万吨,这其中能源矿产将是很重要的一部分。预计未来10年,俄罗斯通过北方海航道的总计出口量将达到1.1亿吨,同时还将吸引更多的国际过境运输活动,估计从2025年到2030年,国际过境运输量至少达到3000万吨。
今年7月,阿联酋物流公司和港口运营商迪拜港口世界集团成为第一家与Rosatom签署北方海航道过境合作协议的国际公司,承诺为其基础设施和额外船队投资20亿美元。