时维谷雨，柳絮飞落杜鹃啼，牡丹吐蕊樱桃红。清风带着暖意，吹开满山鲜花。细雨带着温情，滋润大地万物。云烟轻卷，草木微摇，百川淌过万千河流，缓缓地向春天告别。每年此时，身在异乡的我，总会惦念故乡那碗乌米饭。

　　乌米饭历史悠久，据传出现于唐代，那时叫“青精饭”，为道家斋日的饵食。杜甫在《赠李白》一诗中写道：“岂无青精饭，使我颜色好。苦乏大药资，山林迹如扫。”陆龟蒙也曾在《道室书事》一诗中说：“乌饭新炊笔饭香，道家斋日以为常。” 

　　关于乌米饭的由来，民间传说是因为释迦牟尼的弟子目连，为了让母亲吃到饭，便想办法用南烛叶捣汁染米，煮成乌饭送去，饿鬼们不敢吃那乌饭，母亲才终于得以饱腹。后来老百姓年年吃乌饭，以纪念目连这位孝子。

　　乌米饭的古今制法不同。在《荆楚岁时记》中，乌米饭是“寒食取杨桐叶染饭，其色青而有光”。南朝梁代药物学家陶弘景在其著作《登真隐诀》一书中介绍过“青精饭”的做法：“以南烛草木煮汁渍米为之。”

　　唐代时，食乌米饭风俗盛行，唐人陈藏器的《本草拾遗》中详细记载了当时青精饭的制法：“取南烛茎叶捣碎，渍汁浸粳米，九浸九蒸九曝，米粒紧小，黑如莹珠，袋盛可以适远方也。”此法虽复杂，但便于保存，可长途携带。

　　而后经五代到宋代，乌米饭的做法更加繁多。北宋苏颂的《图经本草》曾记载：“南烛木叶，从四月至八月末，用新生叶、色皆深；九月至三月，用宿叶、色皆浅，可随时进退其斤两。又采软枝茎皮，于石臼中捣碎。洒用此汁，惟令饭作正青色乃止。高格曝干，当三蒸曝。今茅山道士亦作此饭，或以寄远，重蒸过食之，甚香甘也。”此文记录了一年四季均可采食南蚀叶浸米的方法，且一直流传至今。

　　谷雨食乌米饭是家乡必不可少的习俗，母亲最会做乌米饭。她卷起袖子，洗净乌饭树叶，放进石臼舂碎。细腻绿色的叶渣放进桶里，盛水浸泡两天，叶渣捞起后，再用过滤的乌饭树叶汁水浸泡糯米。四个钟头后，白花花的糯米就浸成黑色了。黑色的米捞起冲洗一遍滴干，之后就可以上锅蒸了。

　　柴火蒸出的乌米饭米粒紧缩，乌黑亮泽，碧如坚珠。刚出锅的乌饭香，谁也抵挡不住那喷香的诱惑，尤其拌着白糖来一碗，清香津甜，像大自然带进来的奇妙滋味，那是春末夏初的专属味道。

　　(作者为自由撰稿人)