《枪炮、病菌与钢铁：人类社会的命运》是一本近34万字的大部头著作，2016年7月在国内出版发行。该书在今年全球暴发新冠肺炎疫情的背景下，重新回归人们的视野，引发了社会大众，尤其是医务工作者对病菌、公共卫生和社会发展关系的重新思考。

　　新冠肺炎疫情是人类在二战后经历的最严重，也是影响范围最广的突发公共卫生事件，目前已波及数十个国家和地区，影响70多亿人口，夺走了几十万人的生命，给全球经济社会发展造成了严重影响。正如芝加哥大学历史学家威廉·麦克尼尔所言：“传染病是决定人类历史进程的一个重要因素。

　　病菌没有国界，疫病不分种族。在该书前言中，作者认为“欧亚大陆的病菌杀死的印第安人和其他非欧亚大陆民族，比欧亚大陆的枪炮或钢铁武器所杀死的要多得多”。可以说，人类经过多年的公共卫生预防医学实践，在确认病菌与传染病的关联性之后，最终意识到，世界上对人类死亡威胁最大的，不是枪炮和钢铁武器，而是防不胜防的病菌。

　　回顾人类与病菌之间的关系和共同演化的历史，可以看到，人类的主要杀手是天花、流行性感冒、肺结核、疟疾、瘟疫、麻疹和霍乱。伴随着可怕的病菌和杀伤力惊人的战争武器，人们翻山越岭和远渡重洋，只为了征服与消灭其他文明。众所周知，第二次世界大战前，死于战争引起的传染病的人比直接死于战争创伤的要多。

　　人类文明史也是一部同病菌的斗争史。在全书的第三部分“从粮食到枪炮、病菌与钢铁”中，作者写道：“天花出现在公元前1600年左右（从一具埃及木乃伊身上的痘痕推断出来），流行性腮腺炎出现在公元前400年，麻风病出现在公元前200年，流行性脊髓灰质炎出现在公元1840年，艾滋病出现在1959年。”从时间线索梳理，传染病病菌的发展史与人类进化史是同频的。

　　针对病菌的侵袭，人类没有坐以待毙，而是开展了一系列控制疾病的公共卫生预防行动，比如根除天花计划、根除疟疾计划，以及根除麻疹、百日咳、脊髓灰质炎计划等。1958年，第十一届世界卫生大会提出了根除天花的决议，到1979年，天花最终被消灭。之后，世界卫生组织开展的根除麻疹、百日咳、脊髓灰质炎计划也相继取得成功。

　　“我们由一次感染激发起来的抗体使我们获得终生免疫，这就是预防接种的原理。”做好疫苗研发工作，是该书对病菌防治给出的建议，这也与高度重视预防这个现代卫生防疫观念体系的关键内容不谋而合。其实，人类社会自牛痘疫苗之后，又相继研制出麻疹、百日咳、白喉、破伤风、脊髓灰质炎、乙肝、脑膜炎及流感疫苗等多种预防传染病的“防护武器”，有效阻止了病菌传播，并保护了人类的健康。

　　在人类再次身处重大公共卫生事件阴影笼罩的当下，《枪炮、病菌与钢铁：人类社会的命运》洞穿历史、远眺未来，给当代人一个认识人类文明发展和潜藏危机的深度思考视角。

　　（作者供职于中核龙安有限公司）