美私募Accel-KKR押注英国能源部门整改

　　专注于技术投资的美国私募股权投资公司Accel-KKR，日前斥资收购英国小型软件开发商Utiligroup，希望借此抓住英国整改能源部门这一时机，敲开该国能源供应的大门。

　　《金融时报》4月19日报道称，Accel-KKR通过其服务子公司ESG斥资1亿英镑收购Utiligroup。

　　Utiligroup是一家总部位于英格兰西北部的小型技术公司，2014年私募股权公司NorthEdge Capital曾为其注资。Utiligroup主要为中小型公用事业公司提供智能软件服务，旨在帮助后者与英国大型成熟的能源供应商竞争。

　　据了解，Utiligroup主要为智能电表等设备开发软件系统。英国政府计划2020年前在全英范围内普及智能电表，希望以此帮助家庭更好地追踪能源消费量。分析认为，使用智能电表是英国能源系统的重要升级，这项技术将结束估算式计费，让用户随时掌握自己的用能情况和能耗开支，同时还能及时向供应商反馈问题。

　　Utiligroup首席执行官Matthew Hirst表示，这笔收购交易为Utiligroup获取全球视野提供了巨大机会，非常期待在Accel-KKR领导下的Utiligroup能获得新增长机会。

　　截至2016年3月31日的财年，Utiligroup实现了1250万英镑的营业额，超过28.6万英镑的税前利润；前一财年前11个月营业额约700万英镑，损失超过5.2万英镑。

　　这笔交易正值英国计划整改能源部门的微妙时刻，不难看出Accel-KKR打算分一杯羹的野心。Accel-KKR由私募巨头KKR和硅谷投资者Accel Partners合资创建，一直对英国能源供应市场颇感兴趣。

　　目前，英国能源供应市场主要被森特理克集团（Centrica）旗下子公司英国天然气公司（British Gas）、德国意昂、苏格兰电力公司（Scottish Power）、法国电力（EDF）、南苏格兰电力公司（SSE）和Npower这6家公司掌控。

　　垄断现状致使英国消费者对“六大”怨声载道，服务态度差、收取费用高等问题始终得不到有效解决。3月中旬，在多家能源供应商涨价的情况下，英国首相特蕾莎梅宣布，准备整改英国能源部门。

　　“当前市场显然不是对所有客户有利，我们支持竞争，准备代表消费者进行干预。”特蕾莎梅强调，“能源不是奢侈品，而是生活必需品，但现在的市场并不是以应有的态势运营。”她补充称，能源价格在15年内已经飙升了158%，暴涨的电费和燃气费用影响到了正常工薪家庭。

　　事实上，英国大部分消费者，尤其是那些低收入者，正被收取最昂贵的能源费用，依赖于单纯的调整来降价显然并不可行。英国天然气和电力市场办公室（Ofgem）早前表示，将对能源预付费用封顶，将有超过400万个家庭因此受益，账单预计每年能减少10%至15%。

　　另外，Accel-KKR收购Utiligroup还赶上英国脱欧进程正式启动，是否会给该交易带来负面影响尚不得知。不过，脱欧对英国经济的负面影响正逐渐显现：GDP增速下降、商业投资下降、核心商品贸易赤字扩大……对即将逐鹿英国能源市场的Accel-KKR来说，必然将面临机遇和风险并存的局面。