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上一篇水力发电靠水轮机作动力驱动。作为用于提水、磨粉厂、锯木厂、造纸厂的动力，水轮机早已得到广泛应用。随着电、发电机的发明，直流输电、交流输电的发明，水轮机-发电机-（升压/降压变压器）输电线路配套应用，才使水力发电站来到商业开发和广泛应用的时代。
与美国垦务局网站一样，美国能源部官方网站“水力发电史”栏目也记述了1880、1881年在密歇根州大急流城和美国纽约尼亚加拉大瀑布小水电站发（直流）电用于磨粉厂的史实。但能源部网站却明确将1882年威斯康星州阿普尔顿应用爱迪生系统的水电站，列为美国和世界上第一座水电站。
而美国国会图书馆网站的“美国故事”中写到：“威斯康星州福克斯河上的阿普尔顿水电站，是世界上第一座水电站，于1882年9月30日开始运行。”美国国会图书馆网站还详细指出，该水电站由造纸制造商H.J. 罗杰斯建成，且发出的电力用于H.J. 罗杰斯家、电站本身和附近建筑物的照明。
英文电气工程在线学习网站的“水电站历史”栏目中也指出，“1882年，当美国建立第一座水电站，发出12.5千瓦电力的时候，我们开始应用水力发电。”这里指的也是威斯康星州福克斯河上的阿普尔顿水电站。
中国电气工程大典《水力发电工程》中提出，“1882年，发明家爱迪生在美国威斯康星州创建的装机容量10.5KW的亚伯尔水电站，也被视为水电的鼻祖。”
查过著名水电机构网站后，唯恐还有不妥和疏漏，继续查阅了国际性专业权威网站，他们对水电站鼻祖却有各自不完全相同的解读。
总部设在美国华盛顿特区的国家水电协会（NHA）网站则以“水电的里程碑”为题，明确 指出“1882年，世界第一座水电站——阿普尔顿水电站在威士康星州福克斯河上投入运行。
在2015年3月6日更新的维基网站“水力发电”中，记载着他们认可的世界上最早水力发电站的情况：“1878年世界第一个水力发电工程在英国诺森伯兰郡克拉格塞德由威廉·乔治·阿姆斯特朗建成，用在给他的艺术画廊单弧灯供电。1881年尼亚加拉大瀑布美国侧的老舍尔科普夫水电站1号厂房开始发电。1882年9月30日，在威斯康星州阿普尔顿，第一座爱迪生水电站，火神街电厂开始发电，出力12.5千瓦。到1886年，美国和加拿大有45座水电站发电，到1889年仅美国的水电厂就达200座。”
维基网站同时列出英国克拉格塞德、美国尼亚加拉大瀑布、美国威斯康星州三个水电工程，并明确表明：“1878年世界第一个水力发电工程在英国诺森伯兰郡克拉格塞德由威廉·乔治·阿姆斯特朗建成。”
由联合国教科文组织国际水电计划赞助、总部设在英国伦敦、成立于1995年的水电领域的非政府性机构——国际水电协会（IHA），与维基百科的认定一致。在2015年3月20日更新的IHA网站“水力发电在美国”栏目中提到：“1878年，世界第一座水力发电工程，在英国诺森伯兰郡克拉格塞德给单弧灯供电。4年以后，为私人和商业用户服务的第一座水电站，在美国威斯康星州投入运行。”IHA网站中没有提到1881年开始发电的尼亚加拉瀑布水电站！
1973年成立、总部设在法国巴黎的国际能源机构（IEA），对世界第一座水电站的提法是“最早的水电站于1880年在英国诺森伯兰郡克拉格塞德建成。”
在“谷歌”或“维基”英文网站上输入“（英国）克拉格塞德发电”，可以看到这座最早水电站的详细情况：
阿姆斯特朗在克拉格塞德岩石的山坡上，建有一座乡间别墅（庄園），包括4平方公里的森林公园。阿姆斯特朗对电和水力很有兴趣，他先建了一座小坝，将水储存并导引到屋顶上高于地面61米的水箱，利用重力给别墅中厨房等供水，减轻体力劳动。他于1868年安装了一台水力原动机，1870年安装了6马力西门子双极鼓形电枢发电机，发电机于1878年投入运行发电，给他的艺术画廊单弧灯供电。随着用电负荷增加，他于1895年加装了第2台发电机，并在1945年实现别墅与公共电网联接。1979年，该别墅向公众开放。2006年，老发电机进行重绕改造，于2014年安装了新的水轮发电机组，出力达12千瓦，占该物业用电量10％。
在英文搜索网站上也可查到“读者论坛”的提问：“哪个水电站是世界上第一座水电站？”热心读者回答：“是尼亚加拉大瀑布水电站，1881年投入运行。1878年，第一台水轮（发电）机在英国运行，但那不是水电站，只是亮了一盏灯。”
至此可以发现：所有能搜索、查证的文献资料，都未提及“1878年法国建成世界第一座水电站”这件事。为何这一说法在中国得到如此广泛、“科学”、“权威”的认可？这仍是一个不解之谜。
“世界第一座水电站是什么”？各家权威机构都有不同的解读。史实的存在是客观、无法否认的。至于谁可以戴上这顶“桂冠”，也就不那么重要了。
（作者系中国三峡集团公司原副总工程师,水轮机专家,《三峡工程史料选编》机电卷主编）
