尽管油价持续下跌令市场担忧,但不可否认低油价对经济的推动作用,特别是对原油消费国来说。沙特等欧佩克成员国纷纷下调对亚洲的原油出口价格,意欲占领更多亚洲市场份额,足见对这个市场看重。但其实亚洲消费者在这场油价风暴中获得的好处,并没有想象中来得多。因为部分国家利用这个机会削减补贴以缓解财政负担,消费者则并没有享受到低汽油价格带来的实惠。
亚洲是全球最大的原油进口市场,自然最容易受到油价波动的影响。多年来,每当全球原油价格上涨,亚洲各国都会通过燃料补贴政策来防止消费者和商业用户受到影响。虽然各国补贴政策不尽相同,但这无疑都是一笔昂贵的费用。
如今原油价格一跌再跌,许多国家都抓住这个机会削减燃料补贴,以缓解政府的财政压力。印尼、马来西亚及印度等多国近日都采取措施,提高官方燃料价格。
这就导致低油价本应带来的好处在许多亚洲国家并未显现。形成鲜明对比的则是美国,汽油价格自7月底来已经下跌超过26%,部分地区甚至曾一度跌破每加仑2美元。而在马来西亚和印尼,一些燃料的价格非但没有下降,甚至还出现了上涨。
有分析师指出,如果石油价格继续下跌,那么这些国家的汽油价格还是有更多下降可能性的。但亚洲燃料市场高度调控的特性,决定了消费者从低油价中的获益必然会变少。
汇丰银行(HSBC)分析师Frederic Neumann表示,由于油价下跌所带来的影响并未在亚洲市场快速显现,所以消费者没有感受到好处也是正常的。相比美国消费者的明显感受,亚洲买家则显得较为平淡。“消费者本期待油价降得这么低,肯定能买到更便宜的汽油,但他们却失望了。” Neumann说。
在亚洲一些地区,消费者明显信心不足,消费能力也依旧疲软。印尼汽车销售量11月环比下跌13%,燃料价格不降反升正是原因之一。印度汽车销售量也有所下降。
不温不火的燃料价格令韩国等国家可以削减通过削减利率来帮助经济回暖。摩根大通表示,低原油价格令新兴市场的中央银行不太可能在未来半年内提高利率,这将增加消费者的开支。
标准普尔预计称,如果明年油价维持在每桶65美元左右,那么中国、菲律宾、泰国等较为依赖原油进口的国家经济将通过商业投资等途径实现较大幅度增长。
但也有分析师认为,在低油价时期选择保守储存利益而非花费也存在一定风险。这降低了本可从汽油价中获益的经济增长速度。亚洲经济增速本就不尽如人意,现在如果没有把握住油价低迷这样一个大好时机,实属可惜。
但反对燃料补贴者则认为,由于拥有汽车的大部分是富裕阶级,因此取消补贴无可厚非,政府应当将这部分钱用在更需要的地方,例如改善公众卫生、教育、医疗水平,以及提升基础设施建设水平。
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